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William Anderson (chirurgo)William Anderson (1750-1778) nacque North Berwick nell'East Lothian, settimo figlio di un maestro di scuola. Tra il 1766 e il 1768 studiò medicina a Edimburgo, dove probabilmente ricette anche nozioni di botanica e scienze naturali. Nel 1768 si trasferì a Londra presso la Surgeon Hall, dove quell'anno di qualificò come aiuto chirurgo e nel 1770 come chirurgo. Arruolatosi in marina, servì come chirurgo navale su vari vascelli. Nel 1771 si imbarcò come aiuto chirurgo sulla Resolution, la nave ammiraglia del secondo viaggio di Cook. Anche se il suo diario relativo a questo viaggio è andato perduto, sappiamo da altre fonti che fece raccolte naturalistiche e compilò liste di vocaboli delle isole visitate, incluso un dizionario del tahitiano. Studiò un caso di avvelenamento manifestatosi a bordo, scrivendo una memoria sui pesci tossici che al suo rientro in Inghilterra fu pubblicata nella Transactions della Royal Society.
Nel 1775 servì per un breve periodo sulla fregata Milford, dove contrasse la tubercolosi. L'anno successivo Cook lo volle come primo chirurgo della Resolution. Poiché alla spedizione non partecipò alcun naturalista ufficiale, il giovane chirurgo ne fu a tutti gli effetti il naturalista ufficioso. Ci sono rimasti i diari della prima parte della spedizione, fino al soggiorno a Tahiti. Nonostante la sua salute andasse sempre più declinando, Anderson finché poté continuò le sue raccolte e soprattutto le osservazioni sui popoli visitati, le loro lingue, il loro stato sanitario. Morì di tisi il 3 agosto 1778 di fronte all'isola di San Lorenzo nello stretto di Bering e fu sepolto in mare. Lasciò le sue raccolte naturalistiche a Joseph Banks, con il quale era da tempo in corrispondenza. |
Fonti
AW. Beasley, Promise short cut: a career of William Anderson, http://www.rcpe.ac.uk/sites/default/files/beasley.pdf
G. Williams, Naturalists at Sea. Scientific travellers from Dampier to Darwin, Yale University Press 2013
AW. Beasley, Promise short cut: a career of William Anderson, http://www.rcpe.ac.uk/sites/default/files/beasley.pdf
G. Williams, Naturalists at Sea. Scientific travellers from Dampier to Darwin, Yale University Press 2013