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William KerrWilliam Kerr nacque in una data che non conosciamo a Hawick, nei Borders scozzesi, forse figlio di un vivaista. Lavorò poi qualche anno a Kew, dove venne notato da Banks che lo propose come raccoglitore di piante in Cina, il primo a risiedere permanentemente nell'enclave degli empori stranieri del porto di Canton. Inviato in Cina nel 1803, vi rimase fino al 1812, inviando in patria numerose piante ornamentali acquistate nei vivai di Canton. La vulgata gli attribuisce l'introduzione di 238 specie, ma i documenti (in particolare il catalogo di Kew e le riviste dell'epoca, come il Gardener's Magazine) riducono questo numero a non più di 30 specie note. Durante il soggiorno in Cina, visitò più volte Macao e raccolse piante anche a Giava e nell'isola di Luzon, nelle Filippine.
Nel 1812 fu nominato sovrintendente dell'orto botanico dell'isola degli Schiavi, presso Colombo (Sri Lanka). Morì nel 1814, secondo alcuni di qualche malattia tropicale, secondo altri in seguito alla tossicodipendenza da oppio contratta in Cina. |
Fonti
E. Bretschneider, History of European Botanical discovery in China, London, Sampson Low, Marston and Co., 1898
E. Bretschneider, History of European Botanical discovery in China, London, Sampson Low, Marston and Co., 1898