Hovea

Hovea R.Br.
Robert Brown, Hortus Kewensis; or, a Catalogue of the Plants Cultivated in the Royal Botanic Garden at Kew, London (ed. 2.) 4: 275. 1812.

In onore di Anton Pantaleon Howe
Se ne parla nel post Anton Pantaleon Howe, ovvero il nostro agente in India (e altrove)

Hovea è un genere di circa quaranta suffrutici, arbusti e piccoli alberi della famiglia delle Fabaceae, endemici dell'Australia, dove sono presenti in tutti gli Stati in diversi habitat. Spesso è presente un indumento che può variamente ricoprire fusti, rami, stipole, piccioli, foglie, calici, brattee e bratteole. Hanno fusti cilindrici e foglie semplici alternate, a volte con margini revoluti, picciolate e munite di stipole basali, talvolta caduche. I fiori papilionacei sono riuniti in grappoli o racemi per lo più ascellari: hanno calice con sepali fusi a formare un tubo campanulato o turbinato, corolla da malva a blu indaco, più raramente bianca, con vessillo circolare, più lungo di ali e carene. Il frutto è un baccello dal profilo obliquamente circolare o ampiamente ellittico, compresso lateralmente e turgido, che può contenere un numero variabile di semi.

Uno sguardo su...

Hovea acutifolia A.Cunn. ex G.Don è originaria dei margini delle foreste pluviali del Queensland e del Nuovo Galles del Sud, E' un arbusto di medie dimensioni (fino a 4 metri), di portamento eretto e cespuglioso. Ha fusto densamente coperto di peluria da grigia a rugginosa, foglie strettamente ellittiche, con pagina superiore glabra e pagina inferiore ricoperte di una morbida peluria brunastra. Tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera produce infiorescenze ascellari di 1-3 fiori papilionacei viola, usualmente con una marcatura giallo verdastra alla gola del vessillo. E' la specie probabilmente più diffusa in coltivazione.

Hovea heterophylla A.Cunn. ex Hook.f. è piuttosto comune nelle boscaglie erbose e nelle foreste montane della costa del Nuovo Galles del Sud. E' un suffrutice o un piccolo arbusto, alto circa mezzo metro, di portamento eretto o prostrato, con foglie nettamente differenziate: da arrotondate a ellittiche alla base, da lineari a lanceolate in alto. Da ottobre a dicembre produce infiorescenze ascellari di 1-3 di fiori con corolla malva o viola, con vessillo marcato al centro di giallo e carene più scure.

Hovea longipes Benth. è originaria del Queensland, dove vive su suolo sabbioso o arenaria nelle boscaglie, nelle macchie e nelle foreste pluviali. Piuttosto diversa dalle altre specie dell'Australia occidentale, è un alto arbusto o un piccolo albero (fino a 5 metri) dalla chioma arrotondata, con piccole foglie coriacee, da strettamente ellittiche a lanceolate, con apice troncato o da arrotondato ad acuminato, prive di stipole. I fiori sono piuttosto piccoli (meno di 1 cm), con corolla blu indaco.

Hovea pungens Benth. è nativa della costa sud-occidentale dell'Australia, dove cresce prevalentemente in suoli poco profondi in brughiere, boscaglie e pianure ondulate. E' un arbusto da piccolo a medio (fino a 1,8 metri). con uno a più fusti, densamente ricoperti da una varietà di peli; le foglie verde scuro, da lineari a ellittiche o lanceolate, hanno margini revoluti e apice appuntito e pungente. I fiori papilionacei, singoli o in piccoli gruppi, sono malva o blu, con una macchia bianca alla base del vessillo. Il frutto è un baccello liscio, da ovale a ellittico.

Hovea trisperma Benth. è nativa dell'Australia sudoccidentale, dove cresce su suoli sabbiosi o ciottolosi, laterite e terriccio argilloso. E' un arbusto eretto, alto circa mezzo metro, con rami sparsamente pelosi, foglie di forma variabile (ellittiche, lanceolate, ovali o lineari) anche sulla stessa pianta, quelle inferiori più piccole di quelle superiori. Le infiorescenze di 1-6 fiori sono portate su un peduncolo più o meno lungo densamente tomentoso, come il calice; la corolla è da lilla a blu, con una macchia bianca alla base del vessillo. Esistono anche forme con fiori bianchi. L'epiteto si riferisce all'ovario con tre celle, anziché 2 o 4 come nelle altre specie del genere.