Ferraria

Ferraria è un piccolo genere della famiglia delle Iridaceae che comprende 10-18 di specie di erbacee cormofite presenti nell'Africa centrale e meridionale, con centro di diffusione lungo la costa occidentale del Sud Africa. Alte 30-40 cm, hanno foglie basali lanceolate, quindi ovato-lanceolate e disposte a ventaglio lungo lo scapo, che in genere inguainano strettamente. I fiori, portati in successione su steli ramificati alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, di piccole dimensioni, hanno sei tepali spesso arricciati e di solito di colori smorti; in varie specie emanano un odore sgradevole, per attirare gli insetti sarcofaghi che ne sono gli impollinatori.
Per approfondimenti e le tecniche di coltivazione si rinvia a questa pagina della Pacific Bulb Society.

Se ne parla nel post Il fiore indiano di Giovanni Battista Ferrari

Uno sguardo su...

Ferraria crispa Burm. f. è la specie più nota e più frequentemente coltivata; è originaria del Sud Africa, dove è relativamente diffusa in aree costiere sabbiose o rocciose granitiche, dal Namaqualand e dal Capo nordoccidentale al Capo sudoccidentale, il Capo meridionale e il piccolo Karoo. Ha foglie a spada con nervatura centrale prominente e infiorescenza molto ramificata con piccoli fiori a stella (3-4 cm) dai colori molto variabili (bruno scuro, marrone, quasi nero, crema, giallo pallido, spesso con macchie, strisce, picchettature dai disegni variabili). Caratteristici di questa specie sono i tepali con margini arricciati verde-bruno. In coltivazione se ne trovano molte forme, ricercate dai collezionisti per la loro bellezza davvero singolare. Impollinate da insetti sarcofaghi, alcune forma emettono un odore sgradevole. Dettagliate istruzioni di coltivazione in questa pagina.

Ferraria densipunctulata M.P. de Vos è originaria di luoghi rocciosi, per lo più costieri, nel Capo nord e sudoccidentale. Ha fiori da crema a grigio verdastri con margini increspati, con tepali esterni puntinati di marrone e tepali interni con macchia basale porpora; le foglie basali sono quasi cilindriche. Fiorisce nel tardo autunno o all'inzio della primavera (maggio-luglio in Sud Africa). Sullo stelo molto ramificato si aprono pochi fiori alla volta, che durano pochi gironi, ma sono presto sostituiti da altri, per cui ciascuna pianta rimane in fioritura per varie settimane.

Ferraria ferrariola (Jacq.) Willd. vive in terreni sabbiosi profondi della costa occidentale del Sud Africa. Si distingue da altre specie per lo stelo non coperte dalla guaine fogliari e per le foglie basali macchiettate di rosso o porpora. I fiori sono bianco-verdastro, giallo-verdastro, blu verdastro, con i tepali interni finemente segnati da righe scure. Emana un profumo piacevole con sentore di vaniglia; infatti, a differenza di altre specie, è impollinato dalle api.

Ferraria schaeferi Dinter vive in zone aride a piogge invernali dal Namaqualand settentrionale alla Namibia meridionale. Ha strette foglie lanceolate glauche, molto arcuate, a guaina, che ricoprono totalmente lo stelo. I piccoli fiori, che non durano più di un giorno, sono gialli con macchie marrone scuro e margini arricciati bruni. La cultivar 'Dark Chocolate' ha tepali panna macchiettati di bruno con punte marrone scuro e margini arricciati marrone più chiaro. Il nome specifico ricorda il Dr. Fritz Schäfer (morto nel 1911), raccoglitore di piante in Namibia.