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Joseph Nelson RoseDedicatario di Rhodosciadium e Roseodendron Se ne parla nel post Tassonomie spinose: le Cactaceae di Britton e Rose Joseph Nelson Rose (1862-1928) nacque in una fattoria nei pressi di Liberty, Indiana. Bambino, rimase orfano del padre, morto in combattimento durante la guerra di secessione. Il ragazzo studiò nelle scuole pubbliche e nel 1880 si diplomò alla Liberty High School. Si iscrisse quindi al Wabash College, dove ottenne la laurea di primo livello nel 1887 e il dottorato nel 1889. Negli ultimi due anni di college, divenne assistente di John Merle Coulter, un ottimo botanico interessato allo studio delle Cactaceae, che gli assegnò una tesi di dottorato sulla difficile famiglia delle Umbelliferae. Insieme al suo professore, nel 1888 pubblicò Revision of the North American Umbelliferae, seguito da molti articoli su questa famiglia, da solo o insieme a Coulter, con il quale 1900 pubblicò ancora Monograph of the Umbelliferae.
Nel 1888 Rose si sposò con Lou Beatrice Sims, da cui ebbe tre figli e tre figlie; poco dopo fu assunto come assistente botanico al dipartimento di agricoltura (USDA) e si trasferì a Washington. Nel 1896, con la riorganizzazione dell'erbario nazionale, trasferito allo Smithsonian, divenne assistente curatore e dal 1905 curatore associato. Al USDA lavorò con Vasey alla classificazione dei materiali raccolti in Messico e Centro America da Palmer, che lo volle con sé nella spedizione del 1897. Era il primo degli otto viaggi messicani (1897, 1899, 1901, 1903, 1906, 1908, 1910 e 1911) durante i quali Rose esplorò quasi tutte le regioni e raccolse migliaia di piante, molte delle quali inedite; le pubblicò in Studies of Mexican and Central American Plants (1897-1911). Fu in Messico, dove le succulente costituiscono una grande percentuale della flora, che incominciò ad interessarsi di Crassulaceae e Cactaceae. Oltre che allo Smitsonian, Rose procurò molti esemplari al New York Botanical Garden, iniziando una collaborazione con il suo direttore, Nathaniel L. Britton, a sua volta un esperto della flora del Messico e dei Caraibi. A partire da 1903, i due scrissero vari articoli sulle Crassulaceae e nel 1904 iniziarono a lavorare a un catalogo generale delle Cactaceae dell'America settentrionale (Stati Uniti, Messico e Caraibi). Nel 1911 Rose fu uno dei naturalisti della nave Albatross che esplorarono la Baja California e numerose delle isole maggiori della Baia di California. Tra gli esemplari raccolti, c'erano anche molte succulente (Cactaceae e Crassulaceae) che furono inviate a Washington all'USDA, per essere coltivate ed andare a costituire una collezione di piante vive. Possiamo considerarlo l'atto di nascita di The Cactaceae, che proprio quell'anno era stato approvato dalla Carnegie Institution for Science. Nel 1912 Rose ottenne un congedo senza stipendio dallo Smitsonian e come ricercatore associato della Carnegie poté dedicarsi a tempo pieno alla grande opera. Nel 1912 si recò in Europa a visitare i principali erbari, orti botanici e collezioni private. Tra il 1914 e il 1916, insieme alla moglie viaggiò estesamente in Sud America; nel 1918 fu in Ecuador. A questi lunghi viaggio, alternò spedizioni più brevi in zone aride degli Stati Uniti e in Messico (almeno finché la rivoluzione messicana non lo rese troppo rischioso), in compagnia del figlio Thomas e, in uno dei viaggi in Messico, di un altro figlio, Joseph. Dopo la conclusione di The Cactaceae (la pubblicazione si protrasse dal 1919 al 1923), riassunse il suo posto allo Smithsonian. Scrisse ancora molti articoli sulle Crassulaceae e collaborò con Britton a una revisione delle Leguminose (Britton esaminò le Mimosaceae, Rose le Caesalpinaceae). Questo lavoro, che include una importante revisione del genere Cassia, fu pubblicato postumo. Rose infatti morì a Washington nel 1928. Il giorno prima di morire, come faceva da 33 anni, lavorò nel suo studio; la morte lo sorprese nel sonno. La sua opera comprende circa 200 titoli, tra libri e articoli. |
Fonti
L. W. Mitich, "A salute to Joseph Nelson Rose", Cactus & Succulent Journal n. 53, 1981, pp. 299-203
A.M. Socha, Biographical Sketch of Joseph Nelson Rose; co-author of "The Cactaceae", https://www.nybg.org/bsci/herb/cactaceae1.html
L. W. Mitich, "A salute to Joseph Nelson Rose", Cactus & Succulent Journal n. 53, 1981, pp. 299-203
A.M. Socha, Biographical Sketch of Joseph Nelson Rose; co-author of "The Cactaceae", https://www.nybg.org/bsci/herb/cactaceae1.html