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Wilhelm Gottlieb TilesiusWilhelm Gottlieb Tilesius (1769-1857) nacque a Mühlhausen in Turingia. Dopo aver frequentato il ginnasio nella città natale, studiò scienze naturali e medicina all'Università di Lipsia; prese anche lezioni di disegno da Adam Friedrich Oezer presso l'Accademia d'Arte di Pleißenburg. Dopo essersi diplomato in artes nel 1795, accompagnò Hoffmansegg in Portogallo, studiando soprattutto gli animali marini. Nel 1797 conseguì il dottorato in filosofia e nel 1801 la laurea magistrale in medicina. Per qualche tempo fu professore associato di medicina in varie università tedesche, ma senza riuscire a ottenere una cattedra.
Il suo lavoro sugli animali marini portoghesi, accompagnato da eccellenti disegni, attirò l'attenzione dell'Accademia russa delle scienze, che propose il suo ingaggio per la prima circumnavigazione russa del globo. Oltre a studiare animali e in misura minore piante, a un certo punto assunse anche il compito di illustratore della spedizione; ce ne rimangono oltre 100 disegni, che entrarono a fare parte dell'Album sulla spedizione redatto dal comandante Krusenstern. Dopo il rientro della spedizione, rimase in Russia, dove lo zar gli concesse un titolo nobiliare, assumendo il cognome Tilesius von Tilenau. Membro dell'Accademia delle Scienze, su incarico della quale ricostruì lo scheletro del mammut riportato dalla Siberia da Adams, pubblicò nei resoconti della stessa diversi articoli su varie classi del regno animale. Nel 1807 sposò una ragazza russa, da cui si separò ben presto. Nel 1808 tornò nella città natale per affidare il figlioletto a sua madre; da quale momento visse tra Mühlhausen, Dresda, Gottinga, Lipsia. Rimasto al servizio dello zar fino al 1814, negli anni '20 lavorò a Mühlhausen come artista e incisore; tra il 1827 e il 1832, insegnò per alcuni semestri non continuativi all'Università di Lipsia. Fu membro di ben 22 società scientifiche in patria e all'estero, tra cui la prestigiosa Leopoldina; pubblicò molti articoli su pesci, cetacei e invertebrati, nonché di argomento medico; tuttavia non riuscì mai ad essere titolare di una cattedra universitaria. Morì nel 1857 nella città natale, dove qualche anno dopo gli venne dedicato un liceo tuttora esistente. |
Fonti
Tilesius von Tilenau, Wilhelm Gottlieb, https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000154307
Tilesius von Tilenau, Wilhelm Gottlieb, https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000154307