Choisya

Altre Rutaceae:
Boronia
Casimiroa
Crowea
Flindersia
Zieria

Choisya

Choisya Kunth
K. S. Kunth, Nova Genera et Species Plantarum (quarto ed.) 6: 4–6, pl. 513. 1823

In onore di Jacques-Denis Choisy
Se ne parla nel post Choisy, pastore e botanico, e la profumata Choisya

Choisya è un piccola genere nord americano della famiglia delle Rutaceae, che comprende sei specie di arbusti diffusi negli Stati Uniti meridionali (Arizona e Texas) e in Messico, in vari habitat, solitamente su terreni ben drenati. Alti da 1 a 3 metri, hanno portamento cespuglioso, foglie opposte, coriacee, sempreverdi, lucide, palmato-composte con 3-13 foglioline da obovate a lineari. I fiori, raccolti in racemi all'ascella fogliare, hanno 4-7 petali a stella, solitamente bianchi, 8-15 stami giallo vivo e uno stimma verde; il frutto coriaceo è una capsula con 2-6 sezioni.
Come molte piante di questa famiglia, ha foglie aromatiche per la presenza di alcaloidi. I fiori sono simili a quelli dell'arancio per la forma e il profumo, da cui il nome comune "arancio del Messico".
C. ternata, la specie solitamente coltivata, fu introdotta nei giardini inglesi nel 1825. Stranamente, a lungo non se ne conobbe nessuna cultivar. Nel 1978, Peter Catt della Liss Forest Nursery di Greatham (Hampshire) notò una pianta con fogli bordate di bianco; ne prelevò una talea che produsse foglie gialle. Otto anni questo sport venne lanciato al Chelsea Flower Show come 'Sundance', ancora oggi la cultivar più diffusa.
A partire dal 1989, un altro vivaista inglese, Peter Moon, ha immesso sul mercato diverse varietà ottenute per lo più incrociando C. ternata con C. arizonica. Questi ibridi sono noti come C. x dewitteana.
Le sei specie e la loro distribuzione sono le seguenti:

Choisya arizonica Standl. è un endemismo dell'Arizona;
Choisya dumosa (Torr. & A.Gray) A.Gray , originaria delle zone desertiche al confine tra Stati Uniti e Messico;
Choisya katherinae C.H.Müll., endemismo messicano degli Stati di Chihuahua, Durango, e Coahuila; il nome è un omaggio alla moglie dello scopritore, Katherine Kinsel Muller, botanica e membro della spedizione;
Choisya neglecta C.H.Müll., endemismo delle montagne dello Stato di Puebla, in Messico;
Choisya palmeri Standl. endemismo degli Stati messicani di Cohauila e Zacatecas;
Choisya ternata Kunth, originaria del Messico.

Uno sguardo su...

Choisya arizonica Standl, (sin. C. dumosa var. arizonica (Standl.) L.D.Benson) è nativa delle boscaglie e delle zone rocciose aride dell'Arizona, dove si spinge fino a 1200 metri di altitudine. E' un cespuglio sempreverde alto da 1 a 3 metri, con foglie opposte, palmate, con 3-5 (raramente 7) foglioline lineari, tipicamente lunghe 2-5 cm con ghiandole prominenti lungo i margini; rami e foglie sono fortemente aromatici. I fiori solitari sono prodotti all'ascella fogliare dalla tarda primavera a mezza estate; bianchi e molto profumati, hanno un diametro di circa 2 cm. Questa specie piuttosto rustica e resistente alla siccità è uno dei genitori degli ibridi noti come C. x dewitteana. Recentemente ne sono state introdotte anche alcune cultivar come le compatte 'Whetstone", larga e alta circa 1 metro, e 'Bluestone', con fogliame verde-azzurro.

Choisya ternata Kunth, la specie tipo, è originaria del Messico. E' presente in diverse aree del paese, ma essendo largamente coltivata è difficile individuarne con precisione la diffusione originaria. E' un arbusto sempreverde di portamento naturalmente arrotondato, alto e largo circa 3 metri, con foglie palmato-composte con tre foglioline obovate, coriacee, lucide verde chiaro-medio, fortemente aromatiche. I fiori a stella, riuniti in mazzetti apicali, compaiono alla fine di aprile o a maggio, e talvolta nuovamente a fine estate. Molto stabile, se ne conosce una sola varietà, 'Linch' o 'Sundance', uno sport con fogliame giallo. Altre cultivar commercializzate come C. ternata sono invece ibridi.