Gaillardia

Gaillardia Foug.
A.D. Fougeroux de Bondaroy, Observations sur la Physique, sur L'Histoire Naturelle et sur les Arts. 29: 55. 1786

In onore di Antoine René Gaillard de Charentonneau
Se ne parla nel post Lo sfuggente M. Gaillard e la Gaillardia

Gaillardia è un genere della famiglia delle Asteraceae che comprende 25-30 specie di erbacee perenni, biennali o annuali, native delle Americhe, soprattutto dell'America settentrionale; negli Stati Uniti sono presenti 23 specie, per lo più nel sud ovest. Hanno fusti eretti, solitamente ramificati, e foglie intere, usualmente pelose e talvolta puntinate per la presenza di ghiandole, di forme abbastanza varie (ellittiche, lanceolate, lineari, oblunghe, ovate, obovate, spatolate, pinnate), spesso con apici lobati o dentati, riunite in rosette basali e poi distribuite in modo alterno lungo lo stelo. I capolini singoli hanno da 20 a 100 fiori del disco bisessuali, fertili, gialli, arancio, rossi, porpora o bruni; fino a 15 fiori del raggio raramente pistillati e fertili, per lo più sterili, da gialli a bianchi oppure da arancio a rosso, viola o bruni, spesso bicolori. I frutti sono cipsele con pappi persistenti. Originarie delle praterie aride, sono piante amanti del sole e resistenti alla siccità, solitamente con prolungate fioriture estive.
Ai fiori bicolori nelle calde tonalità del giallo e del rosso si deve il nome comune blanket-flower "fiore coperta", che è stato spiegato in vari modi. La storia più romantica è una leggenda che racconta di una abilissima tessitrice indiana che creava coloratissime coperte; quando morì, la sua tomba fu ricoperta con un tappeto di fiori con colori simili a quelli delle due coperte.
Nei giardini si coltivano solitamente due sole specie, l'annuale G. pulchella e la perenne G. aristata, ma soprattutto i numerosi ibridi G. x grandiflora, i cui genitori sono le due specie precedenti.

Uno sguardo su...

Gaillardia aestivalis (Walter) H. Rock è originaria degli Stati Uniti meridionali e centro-meridinali, dal Texas alla Florida. E' un'erbacea perenne rizomatosa, alta fino a 60 cm, con stelo rigido e foglie di forma variabile poste in modo alternato lungo lo stelo. I capolini hanno flosculi del disco molto numerosi, di colore variabile a seconda della varietà e flosculi del raggio da 6 a 12, piuttosto radi, con apici trilobati, che possono essere bianchi, gialli, viola. Ne esistono tre varietà: var. aestivalis, con disco viola o bruno scuro e raggi gialli, talvolta rossi alla base; var. austrotexana, endemica del Texas meridionale; la rara var. winkleri, con fiori bianchi, endemica delle pinete della contea di Hardin in Texas. Proprio da quest'ultima sono state ottenute alcune cultivar come 'Grape sensation', con centro porpora e ligule rosa intenso e 'Lemon drop' con centro giallo limone e ligule bianche.

Gaillardia aristata Pursh è un'erbacea perenne originaria delle pianure degli Stati Uniti settentrionali e delle montagne rocciose; cespugliosa, con numerosi steli, ha foglie verde-grigiastro, da oblanceolate a lancelate, intere o dentate, lobate o pennatifide, lunghe fino a 20 cm. Dall'estate all'autunno produce capolini con fiore del disco arancio-rossastri e fiori del raggio gialli, a volte rossi alla base. Ne sono state ricavate diverse varietà orticole:
‘Amber Wheels’ ha centro rosso ambrato e fiori del disco sfrangiati gialli; 'Maxima Aurea' ha raggi gialli e disco giallo più scuro; la serie Sunrita è più compatta e comprende varietà come 'Sunrita Burgundy', con centro scuro e raggi rosso vivo con apici gialli e 'Scarlet Halo', semidoppia, con centro rossastro e raggi rosso vivo alla base e giallo puro agli apici.

Gaillardia x grandiflora Van Houtte è un ibrido orticolo originato dall'incrocio tra G. aristata e G. pulchella ed è sicuramente la più coltivata, con molte varietà. E' una perenne cespugliosa, spesso a vita breve. Nella forma tipica, ha capolini dal diametro di 7-14 cm con fiori del raggio gialli, soffusi di rosso alla base e fiori del disco giallo bruni. La Serie Arizona ha capolini sfumati arancio e rosso, con apice dei fiori del raggio giallo; comprende alcune delle varietà più coltivate: ‘Arizona Sun’ con centro rosso e punte dei fiori del raggio giallo vivo; ‘Arizona Apricot’ con centro giallo e ligule aranciate con punte gialle; ‘Arizona Red Shades’ con centro giallo e ligule rosso rosato; ‘Burgundy’ (forse la varietà più nota) ha fiori del raggio rosso vino e centro giallo rosso a maturazione; 'Dazzler’ ha raggi rossi con punte gialle e fiori del disco marrone. La serie Fanfare ha fiori del disco rosso bordeaux e fiori del raggio tubolosi rosa magenta con apice giallo e gola rossa; 'Citronella' però ha disco rosso e fiori del raggio gialli. 'Goblin' è una vecchia varietà nana (alta fino a 30 cm) con fiori del disco rossi e fiori del raggio rosso scuro con punte gialle. La Serie Mesa è compatta, con capolini giallo, arancio brillanti o bicolore rosso scuro e giallo oro. La serie Lunar è nana e ha fiori del raggio piatti. 'Oranges and Lemons’ è di dimensioni medie, con fiori del raggio rosso arancio e fiori del disco gialli. ‘Sundance Bicolor’ ha fiori doppi, con colorazione abbastanza variabile anche sulla stessa pianta. La serie Sunset include piante alte o medie bicolori in varie sfumature di rosso, arancio e giallo.

Gaillardia pinnatifida Torr. è originaria di zone aride e desertiche degli Stati Uniti meridionali e del Messico. Alta fino a 50 cm, ha foglie pelose lobate e fiori solitari con numerosi, densi, flosculi del disco da arancio bruno a porpora, circondati da 7-12 flosculi del raggio gialli che terminano con tre lobi. E' piuttosto variabile, tanto che ne sono state distinte diverse varietà (talvolta considerate specie autonome). Ad esempio, molte popolazioni dell'Arizona hanno foglie non lobate, mentre popolazioni dell'Utah hanno centri gialli e foglie con ghiandole puntiformi.

Gaillardia pulchella Four. è un'erbacea annuale, originaria degli Stati Uniti sud-orientali e centrali e del Messico settentrionale. Alta fino a 45 cm, è eretta, cespugliosa, con foglie grigio-verdi, da spatolate a oblanceolate, lunghe fino a 8 cm. Di crescita veloce, può fiorire appena tre mesi dopo la semina. Per tutta l'estate produce capolini dal diametro fino a 5 cm, gialli con punte rosse o uniformemente gialli oppure rossi. Anche di questa specie, la prima ad essere introdotta in coltivazione, esistono varietà orticole come 'Lollipop’, doppia o semidoppia, con fiori in un'interessante combinazione di giallo, rosso e arancio; ‘Red Plume’ è simile, ma totalmente gialla.