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Jens VahlJens Laurentius Moestue Vahl (1796-1854) era il figlio maggiore dell'illustre botanico Martin Vahl. Rimasto orfano a sette anni, si laureò in farmacia nel 1819, quindi studiò botanica. Grazie a borse di studio, tra il 1822 e il 1826 poté viaggiare in Svezia, Germania e Francia, stringendo contatti con molti botanici europei che rimasero tra i suoi corrispondenti. Dal punto di vista scientifico, il maggior contributo di Vahl è nell'esplorazione botanica delle regioni artiche. Dal 1828 al 1830 partecipò come botanico alla spedizione diretta da W. A. Graah nelle regioni disabitate della costa orientale della Groenlandia; lo scopo ufficiale della spedizione era ritrovare le colonie vichinge che nel Medioevo avevano popolato l'isola. La spedizione, che si muoveva a bordo di umiak (barche a remi inuit), dovette affrontare enormi privazioni e, dopo aver raggiunto le isole Dannebrog, fu costretta a rientrare prima di aver raggiunto gli antichi insediamenti; tuttavia il bottino botanico di Vahl fu notevole.
Grazie al sostegno finanziario del re Cristiano VIII, tra il 1830 e il 1836 Vahl poté proseguire la sua esplorazione della Groenlandia, visitando i villaggi degli stanziamenti danese della costa occidentale. La ricchissima collezione di esemplari botanici e naturalistici - che più tardi donò all'Università di Copenhagen - segna una pietra miliare nello studio della flora groenlandese, superando per quantità e qualità (le note di Vahl sono eccellenti e forniscono dettagliate informazioni sulla raccolta e l'ecologia delle diverse specie) ogni studio precedente sulla flora dell'area. Poco dopo il rientro a Copenhagen, si unì alla spedizione francese diretta da Paul Gaimard verso Capo Nord e l'isola Spitsbergen. Tra il 1840 e il 1850 fu assistente presso l'orto botanico di Copenhagen, occupandosi in particolare delle collezioni e della biblioteca; non riuscì a pubblicare il grande progetto di una Flora groenlandica, rimasto incompiuto alla sua morte; collaborò invece ad opere altrui, in particolare a Flora danica, di cui fu curatore per un solo fascicolo. Morì nel 1854, lasciando all'Università numerosi manoscritti. |
Se ne parla nel post Gli ultimi curatori di Flora Danica
Fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/Jens_Vahl