Russelia

Altre Plantaginaceae:
Wulfenia
Wulfeniopsis

Russelia

Russelia Jacq.
N. von Jacquin, Enumeratio Systematica Plantarum, quas in insulis Caribaeis 6, 25. 1760

In onore di Alexander Russell
Se ne parla nel post Da Aleppo a Visakhapatnam: l'Oriente dei fratelli Russell

Russelia è un genere di circa 46 specie di arbusti o suffrutici della famiglia Plantaginaceae (in precedenza Scropulariaceae), diffuso in diversi ambienti dell'America centrale e meridionale, dal Messico alla Colombia. Di portamento eretto o scandente, sono solitamente molto ramificati. Hanno foglie opposte o raccolte in verticilli, sub-sessili o con breve peduncolo; di consistenza coriacea o membranacea, sono usualmente ovate o lanceolate, con margini da interi a dentati o anche profondamente incisi, spesso con squame ghiandolari. Le infiorescenze sono cime ascellari in genere verticillate, con molti piccoli fiori con calice con cinque lobi e corolla da tubolare a imbutiformi. I frutti sono capsule secche da ovoidali a subglobose.

Uno sguardo su...

Russelia equisetiformis Schltdl. & Cham. è originaria dell'America centro settentrionale, dal Messico al Guatemala. E' un arbusto sempreverde molto ramificato, con lunghi rami arcuati quadrangolari, lunghi fino a 1 metro e mezzo, con piccole foglie ovate quasi ridotte a scaglie. I rami giovani sono eretti, ma poi tendono a ricadere e l'arbusto assume una forma a fontana. Dall'inizio della primavera all'estate (ma in climi caldi può fiorire tutto l'anno) produce una cascata di fiori tubolari rosso corallo. Molto coltivata in tutte le regioni a clima mite (o altrimenti in serra), ne sono state selezionate varie cultivar: 'Alba' con fiori bianchi; 'Aurea' (o 'Lutea') con fiori giallo limone; 'Flamingo Park' con fiori rosa chiaro; 'St Elmo's Fire' di dimensioni maggiori, con fiori più brevi rosso lacca.

Russelia sarmentosa Jacq. è diffusa dal Messico alla Colombia passando per le Antille. E' un suffrutice con rami arcuati, legnosi alla base, alto fino a 1,5 metri. Le foglie ovoidali verde scuro hanno margini dentati. Dalla tarda primavera all'autunno produce spettacolari infiorescenze cimose di numerosi fiori raccolti in verticilli, con corolla tubolare rosso scarlatto. Sono molto attraenti per i colibrì. Purtroppo poco nota da noi, è molto adatta anche alla coltivazione in contenitori.