Thomasia

Altre Malvaceae:
Adansonia
Dombeya
Commersonia
Firmiana
Guichenotia
Hermannia
Kitaibelia
Kydia
Lagunaria
Neobrittonia
Pavonia
Ruizia
Sparmannia

Thomasia

Tomasia J.Gay
J. Gay, Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 7: 450. tt. 21, 22 (1821).

In onore di cinque membri della famiglia Thomas
Se ne parla nel post I Thomas, botanici della montagna

Thomasia è un genere della famiglia delle Malvaceae (precedentemente Sterculiaceae), strettamente imparentato con Lasiopetalum, che comprende circa 30 specie di arbusti da nani a medi diffusi in diversi habitat (dune costiere, affioramenti rocciosi, boscaglie, boschi di eucalpito, spesso vicino ai corsi d'acqua) dell'Australia sud-occidentale, con una sola specie (T. petalocalyx) endemica del Victoria nell'Australia sud-orientale. Sempreverdi, hanno rami con trichomi stellati, così come le foglie; queste variano molto da una specie all'altra (e anche all'interna della stessa specie variano dalle forme giovanili a quelle mature), sono munite di stipole persistenti simili a foglie, rette da brevi piccioli, con lamina da intera a serrata, con nervature pinnate. I fiori bisessuali, raccolti in racemi opposti alle foglie, hanno calice petaloide, profondamente pentalobato fino alla base o almeno fino a metà, petali minuti o assenti, cinque brevi stami opposti ai petali, ovario sessile usualmente con tre celle. Il frutto è una capsula racchiusa nel calice.
Molto decorative, sia per le foglie sia per i fiori, sono abbastanza coltivate nei guardini australiani, mentre non sono affatto note al di fuori dell'Australia. Alcune specie di limitata diffusione o legate ad ambienti specifici, sono a rischio. T. gardneri, che fu raccolta solo una volta nel 1929 presso Mount Holland, è ritenuta estinta; T. dielsii, di cui sono note pochissime stazioni tra Cranbrook e Israelite Bay, è classificata come "priorità uno", ovvero a gravissimo rischio, così come T. multiflora e T. triloba; a T. pygmaea e T. tenuivestita è stata assegnata la priorità tre, a T. quercifolia e T. solanacea la priorità quattro, il che significa che sono note in poche località ma non a rischio; T. glabripetala è a rischio e T. montana vulnerabile.

Uno sguardo su...

Thomasia discolor Steud. cresce in luoghi umidi nelle brughiere costiere e sulle pendici e il culmine delle colline nelle Esperance Plains e nella Jarrah Forest nell'Australia sud-occidentale. È un arbusto compatto (da 0,50 a 1,5 m), con i rami ricoperti da una peluria stellata color ruggine nella fase giovanile. Le foglie, da cordiformi a ovate, con margini ondulati e lobati, sono verde-bain astro nella pagina superiore e densamente coperti da tricomi stellati color ruggine nella pagina inferiore. I fiori, raccolti in densi racemi, con bratteole pelose alla base, hanno sepali rosa e sono privi di petali.

Thomasia grandiflora Lindl. è una specie di ampia diffusione, specialmente nelle foreste aperte costiere dell'Australia sud-occidentale. È un piccolo arbusto alto circa un metro. Le foglie verde chiaro sono di forma variabile (da cordiformi a strettamente ellittiche) ed hanno consistenza coriacea. I fiori papiracei che pendono all'ascella fogliare sono resi assai appariscenti dal calice rosa pentalobato; i piccoli petali sono densamente coperti da peli stellati. I frutti sono capsule che contengono semi neri.

Thomasia macrocarpa Hügel cresce lungo i corsi d'acqua o i suoli da umidi a ben drenati nel Darling Scarp nell'Australia sud-occidentale. È un piccolo arbusto dal portamento arrotondato alto fino a un metro e mezzo, con rami e foglie tomentosi. Queste ultime, da cordate a ovate, hanno margidi dentati, sono vellutate da giovani e glabre a maturità. I fiori sono resi vistosi dai sepali pentalobati, a stella, mentre i piccoli petali sono ricoperti di peli stellati. Il frutto è una capsula che a maturazione si apre rilasciando semi neri.

Thomasia petalocalyx F.Muell. è l'unica specie dell'Australia orientale; relativamente diffusa, cresce in una vareità di habitat (foreste, boscaglie, brughiere) su suolo grantico nella parte occidentale e sud occidentale dello stato di Victoria. È un arbusto alto da mezzo metro a un metro e mezzo, con strette foglie intere da ovate a oblunghe, con una profonda nervatura centrale. I fiori, solitari o raccolti in racemi, hanno sepali malva raccolti a coppa e piccoli petali rosso scuro.

Thomasia purpurea (W.T.Aiton) J.Gay cresce nelle regioni costiere dell'Australia sud-occidentale in crinali e bassopiani stagionalmente umidi. È un arbusto aperto alto da 30 a 120 cm, con rami tomentosi. Le foglie, da ovate a oblunghe, sono ugualmente ricoperte di peli, soprattutto sulla pagina inferiore e lungo i margini ondulati. I fiori, raccolti in lunghi racemi terminali, danno vita a una fioritura estremamente vidtosa; sono piccoli, privi di petali, con calici rosati a coppa, ma assai numerosi.

Thomasia pygmaea (Turcz.) Benth. è endemica delle boscaglie tra la parte sud della Stirling Range e quella occidentale di Esperance. È un arbusto nano che di solito non supera i 20 cm, di portamento espanso e tappezzante, con rami ricoperte di scaglie color ruggine. Le foglie piccole, anch'esse coperte di scaglie color ruggine o pallide soprattutto nella pagina inferiore, sono piccole, cordate o quasi tonde. I fiori, portati singolarmente o a coppie all'ascella fogliare, hanno sepali rosa sparsamente punteggiati di peli squamosi. Adatta anche a contenitori, è una delle specie più largamente coltivate.

Thomasia quercifolia (Andrews) J.Gay è endemica delle brughiere costiere dell'Australia sud-occidentale, dove cresce su suolo calcareo. È un arbusto densamente ramificato, di portamento compatto, alto fino a un metro, con rami ricoperti di tricomi stellati color ruggine. L'elemento più caratteristico sono le foglie, con cinque profondi lobi, a loro volta spesso dentati con entrame le pagine tomentose. I fiori , raccolti in racemi da due a otto, e rette da un lungo peduncolo peloso, con strette bratteole a loro volta pelose alla base, hanno sepali da rosa a malva.

Thomasia solanacea (Sims) J.Gay vive nel sottobosco delle boscaglie. È un arbusto eretto e fitto che può raggiungere i tre metri. I rami giovani sono ricoperti di peli stellati color ruggine. Le foglie ovate con base vordata sono lunghe fino 9 cm, hanno margini irregolarmente dentati e sono coperte di pelinstellati. I fiori dono raccolti in racemi da 4 a 9 e retti da un lungo peduncolo peloso con bratteole lineari alla base di ciascun fiore. In fiori, dal diametro di 8-14 mm, hanno cinque sepali a stella da bianco crema a viola e petali, antere e staminoidi rosso scuro.