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Johan Coenraad van HasseltJohan Coenraad van Hasselt (1727-1823) era il quinto figlio di Barthold van Hasselt, sindaco di Doesburg,e Bernardina Antonia Rasch. Dopo aver frequentato il liceo nella città natale, nel 1816 si iscrisse all'Università di Groninga per studiare medicina. Cominciò anche a seguire le lezioni di storia naturale di Theodorhus van Swinderen; fu così che conobbe lo zoologo tedesco Heinrich Kuhl, con il quale strinse un profondo legame di amicizia, cementato dagli interessi comuni per le scienze naturali. Entrambi erano studenti appassionati e brillanti; per approfondire la loro preparazione scientifica, durante le pause accademiche intrapresero un lungo viaggio in Germania (nell'estate del 1818) in cui visitarono istituzioni e personalità dell'establishment scientifico (tra cui Martin Hienrich Lichtenstein a Berlin, che incoraggiò van Hasselt nei suoi studi anatomici) e uno più breve in Francia (autunno 1819), in cui incontrarono diverse personalità, tra cui von Humboldt.
Nel maggio 1820 van Hasselt si laureò in medicina, con una tesi sulla metamorosi delle rane. Lo stesso anno, insieme a Kuhl, pubblicò Beiträge zur Zoologie und vergleichenden Anatomie. Grazie alla raccomandazione di Swinderen, fu inoltre scelto come membro della Natuurkundige Commissie, insieme all'amico Kuhl, al pittore Keultjes e al tassidermista van Raalten. Il gruppo, partito dall'Olanda nel luglio 1820, giunse a Giava a dicembre. Il governatore van Capellen assegnò loro una residenza a Buitenzorg, che divenne il campo base delle loro ricerche. Per i primi quattro mesi esplorarono la zona circostante e cercarono di acquisire una conoscenza il più completa possibile della flora e della fauna di Giava studiando i lavori dei loro predecessori, in particolare di Reinwardt. Quindi si spostarono sulle pendici dei vulcani Salak e Pangrango; ad agosto sia i due scienziati sia il pittore si ammalarono, probabilmente di polmonite; Kuhl e Keuktjes morirono a Buitenzorg all'inizio di settembre. Dopo un periodo di prostrazione, l'anno successivo van Hasselt riprese le ricerche insieme a van Raaven, esplorando dapprima la zona costiera intorno a Batavia, poi, dalla fine dell'anno, la provincia di Bantam, che visitarono insieme fino a marzo 1823, quando van Raaven si ammalò e dovette rientrare a Buitenzorg. Fu sostituito dai pittori Jannus Theodorus Bik e Antoine Maurevert. Mentre esploravano le montagne della provincia, van Hasselt si ammalò gravemente; trasportato a braccia su una portantina, riuscì a raggiungere Buintenzorg, dove morì due giorni dopo il rientro. Per volontà del governatore, fu sepolto nella tomba dell'orto botanico di Bogor, dove già riposava Kuhl. |
Se ne parla nel post Kuhl e van Hasselt: amicizia oltre la morte
Fonti
Johan Coenraad van Hasselt, https://de.wikipedia.org/wiki/Johan_Coenraad_van_Hasselt
C. Klaver, Inseparable friends in life and death, Barkhuis, Groningen 2007
Johan Coenraad van Hasselt, https://de.wikipedia.org/wiki/Johan_Coenraad_van_Hasselt
C. Klaver, Inseparable friends in life and death, Barkhuis, Groningen 2007