Berardia

Berardia Vill.
D. Villars, Prospectus de l'Histoire des Plantes de Dauphiné 27, 1779

In onore di Pierre Bérard
Se ne parla nel post Endemismi botanici: Bérard e la Berardia

Berardia è un genere monospecifico della famiglia Asteraceae, rappresentato dalla sola Berardia subacaulis Vill. (B. lanuginosa Lam.); è un endemismo delle Alpi Occidentali, relativamente raro. E' una pianta dei macereti (cioè gli accumuli di ghiaie formati dalla disgregazione delle rocce) calcarei, tra 1800 e 2500 metri di altitudine, presente in Delfinato e nelle Alpi Occidentali (da Ormea nelle Alpi Liguri a Bardonecchia, nelle Alpi Cozie). Fa parte delle cosiddette piante glareofite, cioè adatte a vivere tra le ghiaie e le pietre mobili.

B. subacaulis Vill. è una erbacea perenne; le foglie obovate, intere, formano una grande rosetta fino a 40 cm di diametro, fittamente coperta di lanugine grigio-azzurra. Al centro della rosetta spunta l'unico capolino, su fusto brevissimo (subacaulis significa "quasi senza fusto"); l'involucro emisferico è protetto da brattee lanceolate, quelle interne spinose all'apice, quelle esterne cotonose. La corolla è gialla; i frutti sono provvisti di pappo. La radice a fittone può raggiungere gli 80 cm.

Come fa notare Mex Bruatto nel bell'articolo Endemismi vegetali sulle Alpi occidentali, questa pianta è un'antologia di tutti gli adattamenti che rendono possibile la vita nell'ambiente ostile dei macereti di alta quota: il portamento compatto con foglie riunite in un'unica rosetta basale; l'apice vegetativo protetto dalle foglie della stagione precedente e dalla ghiaia; la densa lanugine che protegge dal vento e dagli estremi sbalzi termici; la lunga radice fittonante che le permette di ancorarsi in terreno spesso soggetto a smottamenti e di andare a cercare a grande profondità la poca acqua disponibile le permettono di colonizzare un ambiente veramente proibitivo.
Qualche link per approfondire:
- Forum acta plantarum, scheda e molte fotografie;
- Tela botanica, in francese, scheda che comprende descrizione, nomenclatura, bibliografia e una eccellente carta della localizzazione della pianta.