Kohleria

Altre Gesneriaceae:
Beccarinda
Besleria
Columnea
Gesneria
Gloxinella
Gloxinia
Gloxiniopsis
Haberlea
Moussonia
Ramonda
Saintpaulia
Sinningia
Smithiantha

Kohleria

Kohleria Regel
E. A. von Regel, Index Seminum [Zuerich] [4]. 1847

Dedicata a Johann Michael Kohler
Se ne parla nel post Gesneriaceae svizzere: Regel, l'agronomo Kohler e il genere Kohleria

Kolheria è il genere neotropicale della famiglia Gesneriaceae, che comprende 20-24 specie di erbacee perenni, suffrutici e arbusti originarie di vari habitat, dalle radure di bassa quota alle foreste nebulose d'altura, principalmente lungo la cordigliera dal Messico al Perù, ma anche in Venezuela, Trinidad e nelle Guyane, con centro di diversità in Colombia.
Sono caratterizzate da radici rizomatose e scagliose, portamento da eretto a strisciante, fusti e foglie vellutate e pelose, con margini dentate e talvolta marchiature rosse o argentee, fiori solitari o raccolti in infiorescenze a pannocchia, tubolari o più raramente campanulati, con cinque lobi arrotondanti. Questi ultimi, per lo più impallinati da colibrì, hanno colori molto vistosi, spesso con puntinature o marchiature in colore contrastante.
Grazie all'aspetto decisamente esotico, ma anche alla grande varietà di forme, nell'Ottocento divennero di gran moda; ne furono importate molte varietà, spesso con un guazzabuglio di nomi diversi, e furono creati molti ibridi, le une e gli altri documentati dalle riviste del tempo ma per lo più scoparsi. L'interesse degli ibridatori si è riacceso alla fine del Novecento ed oggi sono disponibili molti ibridi notevoli, spesso caratterizzati da dormienza breve o assente, forme compatte, fioritura abbondante e vistosa.

Uno sguardo su...

Kohleria affinis (Fritsch) Roalson & Boggan vive nelle foreste d'altura sopra i 2500 metri delle Ande settentrionali, in Colombia, Ecuador e Perù. In precedenza era una delle due specie del genere Capanea, distinto da Kohleria per l'habitus epifita, l'assenza di radici rizomatose, gli stigmi capitati e le capsule quadrivalvi; la confluenza in Kohleria, stabilita nel 2005, si deve a analisi molecolari. Ha foglie vellutate obovate con apice acuto e grappoli di fiori penduli, con tubo stretto alla gola, lievemente rigonfio, ovoidale, da rosa a lilla, ricoperto di peluria sericea, e lobi brevi, giallo-verdastri, puntinati di nero nella faccia superiore.

Kohleria allenii Standl. & L.O.Williams è originaria di Costa Rica e Panama ed è stata descritta per la prima volta nel 1969. Abbastanza diversa dalle altre specie, è un'alta erbacea o un arbusto che può superare il metro, eretta, con foglie da lanceolate ad ovate, verde scuro sopra, densamente pelose e più chiare sotto. I fiori, riuniti in grandi infiorescenze, differiscono da tutte le altre specie per la forma campanulata, molto aperta alla gola. Anziché da colibrì, sono infatti impollinati da pipistrelli. Giallo pallido, sono densamente ricoperti da peli rossi all'esterno e puntinati di rosso all'interno. L'epiteto ricorda il primo raccoglitore, il botanico americano Paul H. Allen (1911-1963), attivo in Centro America.

Kohleria amabilis (Planch. & Linden) Fritsch è endemica della Colombia. E' un'erbacea perenne con rizomi squamosi, fusti lungi fino a 30-40 cm, spesso ricadenti o striscianti, foglie ovate, pelose, con margine dentato, in alcune forme con pagina inferiore e marcature rosse ai margini. I fiori raccolti in dense infiorescenze sono tubolari, con lobi diseguali, più piccoli i due superiori, più grandi in quella inferiore. E' una specie molto variabile, introdotta in Europa a inizio Ottocento e all'epoca molto amata. Sono riconosciute due varietà: K. amabilis var. amabilis ha spesso foglie variegate d'argento o con marchiature rosse, fiori rosa con puntinatura più scura; K. amabilis var. bogotensis ha tubo e lobi superiori rossi, gola e lobi inferiori gialli con righe regolari di puntini rossi. E' una delle specie più usate nell'ibridazione.

Kohleria hirsuta (Kunth) Regel, la specie tipo, è diffusa in un'area che va dall'Ecuador alle Guyane passando dal Venezuela e dalla Colombia. E' un'erbacea perenne rizomatosa, che va in riposo in inverno. Alta fino a 30 cm, ha foglie ovate, pelose, con margini dentati, e piccoli fiori tubolari, tipicamente rosso-aranciato, con lobi poco accentuati. Sono riconosciute la varietà hirsuta e longipes. Anche questa specie è molto variabile; in alcune forme, le foglie hanno pagina inferiore e margini viola; molto variabile la dimensioni dei lobi dei fiori, da appena accennati ad arrotondati; la gola può essere gialli, i lobi possono essere bordati di giallo, oppure bicolori, quelli superiori rossi e quelli inferiori gialli puntinati di rosso.

Kohleria inaequalis (Benth.) Wiehler. è nativa della Colombia e dell'Ecuador, dove cresce nel sottobosco delle foreste umide tropicali. Ha radici rizomatose e produce stoloni. E' un'erbacea perenne alta fino a 1 metro, con fusti eretti, foglie da ellittiche a ovate, con margini dentati, glabre nella pagina superiore, pelose in quella inferiore. I fiori tubolari, con lobi diseguali, più piccoli i superiori, più grandi gli inferiori, sono rossi con rigature più scure. Sono riconosciute tre varietà: var. inaequalis, var. lindenii, var. ocellata, caratterizzata da rigature più marcate.

Kohleria spicata (Kunth) Oerst., originaria di un'area che va dal Messico meridionale al Perù, è una specie di larga diffusione che cresce in una varietà di habitat e condizioni, inclusi i margini delle strade. E' anche molto variabile. E' un'erbacea perenne o più raramente un suffrutice, alta fino a 1,5 metri, con fusti irsuti, con ramificati o ramificati solo alla base, da verde a rossastro, foglie opposte o verticillate, marcatamente più piccole in prossimità dell'infiorescenza, da strettamente ellittiche a lanceolate. I fiori sono raccolti in grandi infiorescenze racemose, hanno corolla rosso brillante o rosso aranciato, con tubo obliquo rispetto al calice e lobi poco accentuati, con linee più chiare o maculati.

Kohleria tigridia (Ohlend.) Roalson & Boggan è un'altra specie in precedenza appartenente al genere Capanea, più nota con il nome C. grandiflora. Diffusa dal Messico al Sudamerica andino, è un arbusto epifita, scandente, con rami eretti o pendenti, lunghi fino a 1.5 m, con radici avventizie, Le fogli opposte, lunghe fino a 1o cm, sono da lanceolate ad ovate; i fiori, raccolti in infiorescenze cimose da 1 a 6, hanno calice verde o brunastro, corolla campanulata da bianca a crema a verdastra con lobi deltati, con marcature da rosse a viola. Fa parte delle specie impollinate da pipistrelli.

Kohleria tubiflora (Cav.) Hanst., la prima specie ad essere descritta, è originaria di un'area che va dal Centro America al Venezuela e all'Ecuador. E' un'erbacea perenne o un suffrutice alto fino a 50 cm, con foglie opposte, ovate o largamente ellittiche, con apice acuto, sempre più piccole fino all'infiorscenza. I fiori, raccolti in infiorescenze aubracemose e aperte, sono tubolari, con tubo quasi cilindrico, rosso-aranciati, e lobi poco accentuati gialli, a volte con puntinatura più scura.

Kohleria warszewiczii (Regel) Hanst., nota anche con il sinonimo K. digitaliflora, è un endemismo colombiano. E' erbacea perenne eretta, con rizomi scagliosi, fusti eretti, pelosi, foglie verde scuro, soffici e vellutate. I fiori, riuniti in dense infiorescenze apicali, penduli, hanno calice verde, tubo peloso fucsia, lobi arrotondati giallo-verdi punteggiati di porpora. L'eponimo ricorda il grande cacciatore di piante polacco Józef Warszewicz (1812-1864).