Kalmiopsis

Kalmiopsis è una new entry della famiglia Ericacae; infatti comprende due solo specie, entrambe endemismi dell'Oregon, scoperte solo nel secolo scorso. Fino al 2007 era un genere monospecifico, che comprendeva la sola Kalmiopsis leachiana, scoperta nel 1930 da John e Lilla Leach nel corso di una spedizione nell'area di Siskiyou. Due anni dopo, in loro onore, la nuova scoperta, un raro endemismo delle Siskiyou Mountains, venne battezzata Kalmiopsis leachiana Rehder. Il nome generico allude invece alla somiglianza con Kalmia ("dall'aspetto simile a Kalmia").

Se ne parla nel post Il viaggio americano di Pehr Kalm

Uno sguardo su...

Kalmiopsis leachiana è un arbusto nano (alto 10-30 cm), con rami eretti, foglie semplici, alternate, lunghe 2-3 cm e larghe 1 cm. I fiori sono rosa porpora, simili a un piccolo rododendro, ma più piatti, con un calice a stella di cinque petali saldati, raccolti in racemi di 6-9 fiori. Informazioni su questa bella e rara pianta e sulla fragile area dove vive, sconvolta nel 2002 da un incendio, rimando a questa pagina del blog Conifer Country.

Kalmiopsis fragrans, anch'essa endemica dell'Oregon, è limitata a poche stazioni della Douglas County; è stata scoperta negli anni '50, ma inizialmente fu considerata una forma di K. leachiana; nel 2007 è stata riconosciuta come specie autonoma; differisce dalla precedente per le dimensioni molto maggiori (può raggiungere i tre metri) e la forma dei fiori; i fiori, rosa, larghi fino a 3 cm, sono raccolti in infiorescenze da 2 a 12; gli stami sporgenti hanno fitta peluria gialla alla base e antere porpora. E' dimorfico: alcuni individui hanno lunghi stami e pistillo breve, altri stami brevi e pistillo lungo. Il nome specifico ("profumata") allude alle foglie aromatiche.