Bougaivillea

Altre Nyctaginaceae:
Allionia
Colignonia

Bougainvillea

Bougainvillea Comm. ex Juss.
A.L. de Jussieu, Genera Plantarum 91. 1789

In onore di Louis Antoine de Bougainville
Se ne parla nel post In viaggio intorno al mondo con Bougainville

Bougainvillea è un genere di 16-18 specie della famiglia Nyctaginaceae, originario del Sud America, ma ormai diffuso, come pianta ornamentale, in tutti i paesi dal clima mite. Sono arbusti, di portamento cespuglioso o più spesso sarmentoso, o piccoli alberi. I rami sono caratterizzati da internodi e in alcune specie sono dotate di spine ricurve. Le foglie picciolate, alterne, sono per lo più ovate o ellittiche, con base più ampia e apice più acuto; sono persistenti o semidecidue. I piccoli fiori tubolari, raccolti in grandi mazzi ascellari o terminali, sono insignificanti, ma sono circondati da tre brattee membranacee dai colori vivaci, che variano in base alla specie, alla cultivar o all'ibrido: si va dal bianco al rosa fucsia, al rosso, al porpora, all'arancio, al salmone.
La coltivazione si limita a tre specie, che sono anche all'origine di centinaia di cultivar e ibridi: B. spectabilis, B. glabra e B. peruviana. L'incrocio tra di esse ha dato vita a tre gruppi di ibridi:

B. x spectoperuviana (B. spectabilis x B. peruviana);
B. x spectoglabra (B. spectabilis x B. peruviana);
B. x glabraperuviana, più nota come B. x buttiana, dal nome di Mrs. Butt che la scoprì nel 1910; è la linea di ibridi più nota. Si tratta di rampicanti sempreverdi molto vigorose, con foglie persistenti, relativamente rustiche, con fioritura prolungata e ripetuta nel corso dell'anno.

Dal punto di vista orticolo, cultivar e ibridi possono essere classificati in base al portamento e alle dimensioni:

nane, con sviluppo contenuto, di portamento ricadente, utilizzate per la coltivazione in vaso, i cestini appesi, i piccoli giardini, giardini rocciosi o come bonsai;
semi-nane, con dimensioni fino a un metro e mezzo e portamento arbustivo;
medie, rampicanti di medio vigore, con sviluppo fino a 5 metri, probabilmente le più note e coltivate essendo adatte a usi diversi;
grandi, molto vigorose, fino a 12 metri, richiedono molto spazio e potature di contenimento.

Si possono inoltre distinguere varietà con e senza spine; inoltre esistono varietà con foglie variegate, come la nota B. glabra 'Sanderiana'.

Uno sguardo su...

Bougainvillea glabra Choisy è originaria del Brasile meridionale e orientale. E' un piccolo arbusto folto che può avere portamento cespuglioso o rampicante, alto da 5 a 8 metri. I rami sono muniti di spine brevi e con punta ricurva. Ha foglie sempreverdi lucide, verde scuro, ellittiche, lievemente più large al centro, lunghe fino a 13 cm. Ha fiori tubolari crema, relativamente grandi, con lobi lievemente arricciati, circondati da tre brattee triangolari. I colori vanno dal bianco, al lilla, al malva, al viola. E' sicuramente la specie più coltivata, sia per le dimensioni relativamente contenute sia per la fioritura, che può virtualmente coprire tutto l'anno. Tra le varietà più note, 'Sanderiana', con foglie verde-grigio con margini crema e brattee porpora; 'Snow White', con brattee bianche.

Bougainvillea peruviana Bonp. è originaria di Perù, Ecuador e Bolivia. Ha portamento ramificato, più lasco e aperto delle altre specie: è una sarmentosa rampicante dotata di spine, diritte nella fase giovanile, quindi ricurve a maturità. Ha foglie più piccole delle altre specie, da ovate a largamente ovate. I fiori tubolari sono raccolti in lunghe infiorescenze a spiga, sottesi da brattee verdi simili alle foglie e sono circondati da tre brattee arrotondate, color magenta, corrugate e di consistenza papiracea. Questa specie è raramente coltivata di per sé, ma è uno dei genitori di B. x buttiana e continua ad essere importante nella creazione di ibridi, cui ha donato la gamma del rosso.

Bougainvillea spectabilis Willd. è originaria del Brasile meridionale e orientale. E' la specie originariamente raccolta da Commerson e disegnata per la prima volta da Parkinson, il pittore della prima spedizione di Cook. E' una rampicante di estremo vigore a grande sviluppo, che può superare i 12 metri. I fusti sono armati di spine ricurve. Le foglie, lunghe fino a 10 cm, lanuginose, sono di colore verde chiaro. Rispetto a B. glabra, ha brattee meno triangolari, larghe alla base e acute all'apice.