Legousia

Altre Campanulaceae:
Lobelia
Michauxia
Trematolobelia

Legousia

Legousia J.F.Durande
J.F. Durande, Flore de Bourgogne 1: 37; 2:26. 1782

In onore di Bénigne Le Gouz de Gerland
Se ne parla nel post Le Gouz de Gerland e la nascita dell'orto botanico di Digione

Legousia è un piccolo genere della famiglia Campanulaceae diffuso tra dalla Macaronesia all'Asia centrale e dal nord Africa all'Europa centrale, in campi aperti, coltivi, prati, terreni disturbati. Sono piccole erbacee annuali, con fusto eretto, foglie soprattutto alla base, lanceolate o oblanceolate-spatolate. I fiori sono raccolti numerosi in infiorescenze di vario tipo (è uno dei caratteri che permette di distinguere le diverse specie); il calice è un tubo allungato con cinque denti più o meno lunghi, la corolla campanulata ha cinque lobi; i colori variano dal bianco, al rosa al viola profondo.
Plants of the word on-line riconosce sei specie: L. falcata, L. hybrida, L. julianii, L. pentagonia, L. snogerupii e L. speculum-veneris. Un recente studio, uscito nel 2019, le riduce a quattro. L'algerina L. julianii non è stata presa in considerazione perché, non essendo stato più raccolta dopo il 1889, non esistono esemplari d'erbario adatti per essere studiati; è possibile si tratti di una variante di L. falcata, ma presenta aspetti problematici. Come già in precedenti studi, L. scabra è considerato sinonimo di L. falcata e L. skvortsovii sinonimo di L. hybrida; L. pentagonia è ridotta al rango di sottospecie come L. speculum-veneris subsp. pentagonia.
Se si accetta la sinonimizzazione di L. scabra con L. falcata, nella flora italiana sono presenti tre specie: L. falcata, L. hybrida, L. speculum-veneris.

Uno sguardo su...

Legousia falcata (Ten.) Fritsch ex Janch. è diffusa in un'ampia area che va dalla Macaronesia all'Iran; è presente anche nel Nord Africa occidentale e, isolatamente, in Eritrea. In Italia è presente nell'area dell'olivo; è assente nelle regioni settentrionali. Ha infiorescenze a spiga, fiori con lungo calice e denti sottili, quasi altrettanto lunghi, ricurvi a falce, corolla più breve con cinque lobi triangolari azzurro-violaceo. Cresce nei pascoli, negli incolti, in ambiente ruderali ed è un infestante dei campi di cereali.

Legousia hybrida (L.) Delarbre. è diffusa in un areale anche più ampio, che comprende, oltre alle regioni mediterranee, anche parte dell'Europa centrale e la Gran Bretagna. Deve il suo nome al fatto che ha caratteristiche intermedie tra L. falcata e L. speculum-veneris. Ha fusti eretti, poco o nulla ramificato, foglie con margini ondulati, e infiorescenza con pochi fiori a corimbo, calice con denti ovali o lanceolati, lunghi circa la metà del tubo, corolla rosea o violacea, più breve dei denti del calice, con lobi brevi, quasi triangolari.

Legousia speculum-veneris (L.) Chaix è diffusa dalla penisola iberica all'Iran, incluse le isole britanniche e gran parte dell'Europa centrale. Può avere fusto eretto o prostrato, foglie inferiori oblanceolato-spatolate, foglie superiori lanceolate. Le infiorescenze, molto ramificate e con molti fiori, sono pannocchie. I fiori hanno calice con lobi lunghi poco meno del tubo e corolla con cinque lobi quasi rotondi, viola scuro, lucido e gola biancastra. Questa specie, un tempo molto comune nei coltivi, è sicuramente nota da sempre e la si trova anche rappresentata nelle miniature del tardo Medioevo.