Benincasa

Altre Cucurbitaceae:
Brandegea
Fevillea
Ibervillea

Benincasa

Benincasa Savi
G. Savi, "Biblioteca italiana ossia giornale di letteratura scienze ed arti" 9: 158. 1818

In onore di Giuseppe Casabona
Se ne parla nel post Benincasa, Casabona, Goedenhuyse: un botanico fiammingo nella Firenze medicea

Benincasa è un genere di due sole specie di annuali rampicanti o striscianti, con tutte le parti densamente ispide, foglie palmate con 5 lobi, viticci bifidi o trifidi, solitamente monoiche con fiori solitari. Quelli maschili hanno calice ampiamente campanulato, con segmenti retroflessi, simili a foglie, dentati, corolla rotata con cinque lobi, tre stami liberi inseriti sul tubo corollino; i fiori femminili hanno calice e corolla simili, ovario ovoidale con numerosi ovuli orizzontali. Il frutto è una bacca indeiscente con numerosi semi.

Uno sguardo su...

Benincasa fistulosa (Stocks) H.Schaef. & S.S.Renner, spesso nota con il sinonimo Praecitrullus fistulosus, è originaria dell'India e della Tailandia, sebbene sia stata introdotta anche altrove, se pur con non molto successo. In India è noto come Tinda. E' una liana annuale piuttosto ispida, con piccole spine come quelle delle zucchine, foglie profondamente lobate con margini ondulati, fiori gialli. I frutti, quasi perfettamente sferici, verdastri, hanno diametro di 4-8 cm. Sono molto popolari in India e in Pakistan dove sono consumati come verdura.

Benincasa hispida (Thunb.) Cogn., originaria forse della Nuova Guinea o della Malaysia, è stata diffusa in epoca antichissima in tutta l'Asia orientale, divenendo popolarissima in Cina, in Tailandia e altri paesi. E' un'annuale che raggiunge un forte sviluppo, con foglie palmate intere con cinque lobi poco profondi, fiori solitari gialli maschili e femminili sulla stessa pianta, seguiti da frutti di grandi dimensioni da cilindrici a ovoidali, coperti di setole dure e pungenti. Sono ampiamente utilizzati nelle cucine orientali, anche grazie alla lunga conservazione che ne fanno un ortaggio invernale. Consumati in zuppe e stufati, sono anche ingrediente di preparazioni dolci.