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William VernonDedicatario di Vernonia, Vernoniopsis, Vernonanthura Se ne parla nel post Da Jones a Vernon e Krieg: a caccia di piante in Maryland William Vernon (1666/7- ca. 1715) era uno dei nove figli di William Vernon, un gentiluomo di Hertingfordbury, Hertfordshire, e Anne Fitzherbert. Ricevette l'educazione di base alla public school di Hertford, quindi nel 1685 passò al Peterhouse College di Cambridge, dopo si laureò nel 1689, divenendone membro nel 1692. A un certo punto dovette entrare in contatto con naturalisti come John Ray e James Petiver, facendosi fama di buon conoscitore della flora britannica ed esperto di muschi. Nel novembre 1697 la Royal Society, rispondendo all'appello di Francis Nicholson, governatore del Maryland, venne scelto come naturalista-raccoglitore da inviare nella colonia. Ottenuto un congedo di tre o quattro anni dal College, egli partì pochi giorni dopo, evidentemente con l'intenzione di fermarsi alcuni anni in Maryland, dove del resto si era già stabilito il fratello maggiore Christopher.
In realtà, rimase nella colonia non più di cinque mesi, da aprile a settembre/ ottobre 1798; forse il cambio di programma si deve al trasferimento di Nicholson, che era stato nominato governatore della Virginia; in seguito alla sua partenza, Vernon si sarebbe infatti trovato senza un protettore, con il rischio che non gli fosse garantito lo stipendio di 20 sterline annue garantito da Nicholson. Non conosciamo né il suo itinerario né l'entità delle sue raccolte, poiché queste furono pubblicate, senza indicare i raccoglitori, da Ray insieme a quelle di David Krieg, che raccolse negli stessi mesi indipendentemente da Vernon. In ogni caso, dovettero apparire soddisfacenti alla Royal Society, che nel gennaio 1699 gli assegnò 20 sterline per inviarlo a caccia di piante nelle Canarie. Tuttavia, avendo mancato la partenza della flotta e non essendo previsto alcuna partenza fino all'autunno a causa della situazione di guerra, la spedizione sfumò. Vernon rimase a raccogliere nel Kent e nei dintorni di Canterbury, quindi rinunciò definitivamente a viaggiare, Nel 1702 ritornò a Cambridge; i suoi rapporti con l'ambiente dei naturalisti andarono allentandosi. Da questo momento abbiamo poche notizie su di lui, tanto che ignoriamo il luogo e la data precisa della morte, avvenuta tra il 1711 e il 1715. |
Fonti
G.F. Frick, Botanical explorations and discoveries in colonial Maryland, 1688-1753, "Huntia", 1987, 7, pp. 5-59.
M. Lawley, William Vernon (1666/7-c.1715), https://www.britishbryologicalsociety.org.uk/wp-content/uploads/2021/01/WILLIAM-VERNON.pdf
G.F. Frick, Botanical explorations and discoveries in colonial Maryland, 1688-1753, "Huntia", 1987, 7, pp. 5-59.
M. Lawley, William Vernon (1666/7-c.1715), https://www.britishbryologicalsociety.org.uk/wp-content/uploads/2021/01/WILLIAM-VERNON.pdf