Casearia

Altre Salicaceae:
Hasseltia
Hasseltiopsis
Idesia
Macrohasseltia

Casearia

Casearia Jacq.
N.J. von Jacquin, Enumeratio Systematica Plantarum, quas in insulis Caribaeis 4, 21. 1760

Il genere Casearia, della famiglia Salicaceae, comprende 180 specie di arbusti e alberi diffusi nella fascia tropicale e subtropicale di America, Africa, Asia e isole del Pacifico, in ambienti piuttosto vari. Il centro di diversità è l'America, dalle Antille al Brasile. Alcune specie sono endemismi di zone limitate, talvolta in pericolo per la restrizione dell'habitat in seguito alla deforestazione. Due specie risultano già estinte in natura: la colombiana C. quinduensis e C. tinifolia dell'isola di Mauritius.
Hanno foglie alterne, con piccole stipole, in genere piccole e decidue, spesso lucide per la presenza di ghiandole. I fiori bisessuali sono piccoli, spesso raccolti in fascetti di pochi o molti, più raramente solitari, con brattee papiracee o simili a scaglie, generalmente ovate, piccole, e unite alla base del fascetto dove formano una specie di cuscinetto persistente. Hanno 4 o 5 sepali, imbricati, congiunti alla base a formare una coppa più o meno profonda, e sono privi di petali. Il frutto è una capsula da carnosa a coriacea, globosa, elissoidale o con tre angoli. In alcune specie, sono eduli.

Se ne parla nel post Hortus Malabaricus, un capolavoro interculturale

Uno sguardo su...

Casearia aculeata Jacq. è un cespuglio spinoso o un alberetto con forti spine lungo il tronco, alto 2-3 metri, ma occasionalmente anche 10. E' diffuso nei Caraibi, nel Messico meridionale e nel Sud America, fino all'Argentina, in boschetti aridi o umidi, aree disturbate, talvolta in foreste aperte, intorno a 350 metri. Le foglie da ellittiche a obovate solo lunghe fino a 10 cm. Le infiorescenze, con 2-7 fiori, con cinque sepali quasi liberi, da glabri a pulverulenti, eretti all'antesi, sono poste all'ascella delle foglie. Localmente è utilizzato come pianta da legname.

Casearia sylvestris Sv. è un albero o un arbusto alto da 4 a 6 m, con rami orizzontali e allargati. Ha foglie semplici, alternate, con apice acuto, margini dentati, lucide nella pagina superiore e con nervature pronunciate nella pagina inferiore. I fiori, minuscoli, bianco crema, sono raccolti in piccole infiorescenze all'ascella fogliare: emanano un odore molto forte che è stato descritto come un misto di acido urico e miele. E' una pianta officinale largamente usata in tutte le culture indigene come cicatrizzante, analgesico, antimicrobico, proprietà confermate dalle ricerche di laboratorio.