Alexander SelkirkAlexander Selkirk (1676-1721) nacque a Lower Largo nel Fife, figlio di un calzolaio e conciapelli. Fin da ragazzo si dimostrò litigioso e violento, venendo più volte ammonito dalla severa comunità ecclesiastica. Nel 1703 si imbarcò come corsaro sulla Cinque Ports, una delle due navi della spedizione guidata da William Dampier contro le navi francesi e spagnole nel Pacifico (sono gli anni della Guerra di successione spagnola). Nell'ottobre 1704, in seguito a un diverbio con il comandante della nave, fu abbandonato in una delle isole Juan Fernandez, al largo del Cile, all'epoca totalmente disabitata. Qui, alternando momenti di depressione, di pentimento e di ritrovata serenità anteriore, Selkirk visse quattro anni e quattro mesi, cacciando prima con il moschetto e la polvere da sparo che gli era stata lasciata, poi, quando questa finì, imparando a cacciare le capre (non autoctone dell'isola, ma introdotte dagli europei) inseguendole e uccidendole con un coltello che aveva egli stesso fabbricato con materiali abbandonati da navi che avevano in precedenza frequentato l'isola.
Lo stesso ingegno lo dimostrò costruendosi due successive capanne, fabbricandosi vestiti di pelle di capra, tenendo a bada i ratti addomesticando dei gatti selvatici. In due occasioni si avvicinarono all'isola delle navi, ma, poiché battevano bandiera spagnola, Selkirk fu costretto a nascondersi. Fu infine salvato nel febbraio 1709 dalla Duke, una delle navi della spedizione del capitano Rogers. Entrato in grande stima del comandante, ne divenne il secondo partecipando poi a diverse imprese piratesche: l'assalto ai borghesi di Guayaquil; la cattura del galeone Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño, sulla quale ribattezzata Bachelor servì come sailing master sotto il capitano Dover, raggiungendo le Indie Olandesi. Completò poi la circumnavigazione del globo attraverso il Capo di Buona Speranza, ritornando in patria nel 1711. Nonostante una certa agiatezza raggiunta grazie alla sua attività di corsaro e la fama derivatagli dalle sue avventure, ben presto riemerse il suo carattere violento e inaffidabile. Dopo aver rischiato l'arresto per un'aggressione, si arruolò nella Royal Navy e prestò servizio sulla HMS Weymouth, impegnata nel pattugliamento contro la pirateria lungo la costa occidentale dell'Africa, morendo poi nel dicembre 1721 di febbre gialla. |
Fonti
Alexander Selkirk, https://it.wikipedia.org/wiki/Alexander_Selkirk
Alexander Selkirk, https://it.wikipedia.org/wiki/Alexander_Selkirk