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John BanisterDedicatario di Banisteriopsis Se ne parla nel post John Banister, il primo naturalista residente d'America John Banister (1650-1692) nacque probabilmente a Twigworth (Gloucestershire). Proveniva da una famiglia modesta ma l'intelligenza e le doti canore gli aprirono le porte del Magdalen College di Oxford, dove si immatricolò nel 1667, diciassettenne. Nel 1671 ricevette il baccellierato e nel 1674 la laurea (presumibilmente in teologia); ordinato pastore, dal 1676 al 1678 risulta nelle liste dei cappellani di Oxford. Durante gli anni universitari, frequentò le lezioni di botanica di Robert Morison, allestì un grande erbario e strinse amicizia con Jacob Bobart il Giovane, interessandosi particolarmente alle piante nordamericane.
Raccomandato da Morison al vescovo di Londra Compton, nel 1678 partì per il Nord America come pastore anglicano. Dopo brevi scali alle Barbados e a Grenada, prima dell'aprile 1679 giunse in Virginia, dove conobbe William Byrd I, un piantatore e commerciante che si era stabilito nei pressi della cascata del fiume James e trafficava con gli indiani della frontiera. Proprio dalla casa di Byrd data la sua prima lettera a Morison (7 aprile 1679) con le sue prime impressioni sulla colonia. Qualche tempo dopo (non conosciamo la data con precisione) assunse l'incarico di pastore della Bristol Parish, presso la foce dell'Appomattox River, all'epoca parte della Charles City County (più tardi Dinwiddie County), che potrebbe aver mantenuto fino alla morte. Fin dal suo arrivo in America, incominciò a studiare le piante (ma anche gli animali) della Virginia, approfittando soprattutto delle spedizioni nell'interno di William Byrd. I suoi invii periodici di esemplari, semi, disegni a Morison (morto nel 1783), Compton e altri naturalisti come Lister, Ray, Petiver, Plukenet inaugurano la passione per gli alberi e gli arbusti americani che sarà alla base della nascita del giardino paesaggistico all'inglese, con l'introduzione di decine di piante native, tra cui la prima magnolia, Magnolia virginiana. Oltre a scrivere un certo numero di articoli su insetti e molluschi che furono pubblicati sulle Transactions della Royal Society, intendeva scrivere una storia naturale della Virginia, in vista della quale andava raccogliendo esemplari, disegni e note. Redasse anche diverse liste di piante, una delle quali fu pubblicata da John Ray nel secondo volume di Historia plantarum. Nell'aprile 1688 si sposò con una giovane vedova, Martha Batte Jones, da cui poi avrebbe avuto un figlio, e poco dopo acquistò un terreno di 1,735 acri (7.02 km quadrati) lungo l'Appomattox River, per crearvi una propria piantagione. Nel 1690 fu uno dei fondatori del College of William and Mary. La sua ultima lettera è datata 12 maggio 1692; Banister si accingeva a partire per una spedizione verso sud in compagnia di Byrd e dei suoi uomini; qualche giorno dopo fu accidentalmente ucciso da uno di essi, Jacob Colson. |
Fonti
Bansiter, John, https://www.encyclopedia.com/science/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/banister-john
Banister, John (1650-1692), https://plants.jstor.org/stable/history/10.5555/al.ap.person.bm000392447
N, D. Ewan, Banister, John (1649 or 1650–1692), Encyclopedia of Virginia, https://encyclopediavirginia.org/entries/banister-john-1649-or-1650-1692/
J. e N. Ewan, John Banister, Virginia’s First Naturalist, "Banisteria", 1, November 1992, pp. 3-5.
Bansiter, John, https://www.encyclopedia.com/science/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/banister-john
Banister, John (1650-1692), https://plants.jstor.org/stable/history/10.5555/al.ap.person.bm000392447
N, D. Ewan, Banister, John (1649 or 1650–1692), Encyclopedia of Virginia, https://encyclopediavirginia.org/entries/banister-john-1649-or-1650-1692/
J. e N. Ewan, John Banister, Virginia’s First Naturalist, "Banisteria", 1, November 1992, pp. 3-5.