Tragia

Altre Euphorbiaceae
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Tragia

Tragia L.
C. Linnaeus, Species Plantarum 2: 980. 1753

In onore di Hieronymus Bock detto Tragus
Se ne parla nel post Hieronymus Bock e la nascita della descrizione delle piante

Tragia è un vasto genere della famiglia delle Euphorbiaceae che comprende circa 150 di specie di suffrutici, erbacee perenni e liane volubili diffusi nelle Americhe tropicali, in Africa, nella penisola arabica, nel subcontinente indiano e nell'Australia settentrionale, per lo più in ambienti aridi della fascia temperata e tropicale. Il genere è piuttosto variabile e pone problemi di classificazione; una caratteristica costante è la presenza di peli urticanti sia lungo il fusto sia al margine delle foglie; anche i frutti sono irsuti. Hanno foglie alternate, stipolate, solitamente di piccole dimensioni, ovate o cordate. Monoiche, o più raramente dioiche, portano fiori accolti in racemi, con 1-2 fiori femminili alla base e numerosi fiori maschili all'apice, con brattee cospicue. Entrambi sono privi di petali; quelli maschili hanno tre sepali e tre stami, quelli femminili 3 o 6 sepali pennati o palmati, che poi si allargheranno nel frutto con tre loculi, anch'esso coperto di peli urticanti.
Negli Stati Uniti meridionali crescono varie specie di Tragia (solitamente su substrati diversi) note con il nome comune noseburn "brucia naso", perché hanno fama di crescere raso terra, in mezzo alla vegetazione, in modo che è facile pungersi senza vederle. Il dolore molto forte è causato da aghetti di ossalato di calcio; è estremamente intenso, ma di breve durata.

Uno sguardo su...

Tragia involucrata L. è una pianta erbacea volubile, con steli sottili muniti di peli urticanti. Le foglie, lunghe da 6 a 10 cm e large 3-5.5 sono da ovate a ellittiche, con base da acuta a arrotondate e apice acuminato, margini serrati muniti di peli, alquanto ispide su entrambe le facce. E' una pianta monoica, con i fiori riuniti in spighette ascellari, con 1-2 fiori femminili alla base e fiori maschili in alto; quelli femminili hanno 6 tepoli, lunghi circa 1 mm, ovato-lanceolati che si allargano mano a mano che di forma il frutto; quelli maschili hanno tre tepali e tre stami. Il frutto è una capsula trilobata, ispida per la presenza di peli bianchi. Ciascun loculo contiene un seme globoso. Ampiamente diffusa nel subcontinente indiane, è utilizzata nella medicina tradizionale soprattutto come febbrifugo e antimicrobico, ma ha anche proprietà ipoglicemiche.

Tragia urticifolia Michx. è una delle numerose specie degli Stati Uniti meridionali (sono almeno una decina), tipica dei boschi aridi con suolo sabbioso o roccioso. E' un'erbacea perenne eretta, con foglie da triangolari a lanceolate, troncate o cordate alla base, con un apice acuminato, con margini muniti di peli urticanti. Dalla dine della primavera produce piccoli fiori giallastri. Molto simile T. betonicifolia, con fusti più ramificati e peduncoli dei fiori staminati più brevi.