Grewia

Altre Malvaceae:
Adansonia
Commersonia
Dombeya
Hermannia
Kitaibelia
Kydia
Lagunaria
Neobrittonia
Pavonia
Ruizia
Sparmannia

Grewia

Grewia L.
C. von Linné, Systema plantarum 2: 964. 1753

In onore di Nehemiah Grew
Se ne parla nel post Nehemiah Grew, il microscopio e l'anatomia delle piante

Grewia è un genere della famiglia delle Malvaceae (precedentemente Tiliaceae o Sparmanniaceae) che comprende circa 280 specie di piccoli alberi e arbusti diffusi in diversi habitat e in una varietà di aree bioclimatiche di Africa, Asia e Oceania. Molto vasto, viene in genere diviso nei tre sottogeneri Grewia, Burretia e Vincentia, e in cinque sezioni. In genere piuttosto ramificati, hanno ramoscelli stellati, foglie alternate con stipole minute e caduche, breve picciolo, lamina di forme varie con margini serrati o più raramente lobati, con 3-5 nervature spesso piuttosto evidenti. Monoiche, hanno fiori bisessuali, poligami o unisessuali, solitari o raccolti in cime di pochi o molti; attinomorfi, hanno cinque sepali e cinque petali, spesso di identico colore, disposti alternatamente; i sepali sono più lunghi dei petali e pelosi nella faccia inferiore; i petali hanno una ghiandola alla base, margini talvolta pelosi e circondano un folto ciuffo di stami. L'ovario fecondato, con due-quattro loculi. si trasforma in una drupa con due-quattro drupeole.
Varie specie, note con il nome falsa o phalsa, hanno frutti eduli, dolci e aciduli, fortemente astringenti da cui si ricavano bevande rinfrescanti. Numerose sono anche le specie medicinali.

Uno sguardo su...

Grewia asiatica L. è diffusa in un'ampia fascia tropicale e subtropicale che va dalle Mascarene al Queensland in Australia, passando dall'Iran, dall'India e dall'Indocina. E' un arbusto o un piccolo albero alto fino a 8 metri, con foglie quasi tonde, verde chiaro, con margini serrati, solcate da nervature che si irradiano dalla base. I fiori, dal diametro di circa 2 cm, raggruppati in cime, hanno sepali e petali gialli, i primi lunghi circa 12 mm, i secondi la metà. I frutti sono piccole drupe, molto apprezzate per produrre bevande rinfrescanti. Diverse parti della pianta, nota come falsa o phalsa, hanno usi medicinali.

Grewia lasiocarpa E.Mey. ex Harv. è un grande arbusto o un piccolo albero, alto 3-4 metri, sempreverde, di crescita veloce, che cresce ai margini delle foreste dal livello del mare a 1200 metri nel Kwa-Zulu Natal e nell'Provincia del capo orientale in Sud Africa. Ha foglie quasi circolari, con margini serrati, superficie scabra e pagina inferiore fittamente tomentosa. Da gennaio a marzo produce fiori a stella rosa chiaro, con sepali pelosi nella faccia esterna, seguiti da drupe quadrilobate dapprima rosse, infine nere a maturazione, che persistono durante l'inverno, Sono molto apprezzare da uccelli, babbuini e altri animali selvatici.

Grewia latifolia F.Muell. ex Benth. è un endemismo australiano, nativo del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. E' un folto arbusto alto fino a due metri, con foglie ovate dall'apice acuto, con margine serrato, pagina superiore verde chiaro e pagina inferiore pubescente, da verde biancastro a giallastro. Spogliante nella stagione secca, durante tutto il corso dell'anno produce piccoli fiori bianco crema seguiti da capsule legnose quadripartite e pelose, alle quali si deve il nome comune dogs balls, "testicoli di cane".

Grewia occidentalis L. è la più nota e coltivata delle 27 specie sudafricane. E' presente anche in Mozambico e Zimbawe e largamente coltivata in altri paesi a clima mite. Adattabile, cresce in ambienti molto diversi, dalle zone semiaride alle foreste e ai margini dei corsi d'acqua. E' un folto arbusto alto fino a 3 metri, con rami tendenzialmente prostrati, foglie da ovate a ovato-lanceolate, con margini serrati, lucide e color verde oliva. I fiori, raccolti in cime di pochi, hanno cinque sepali biancastri all'esterno, lilla come i petali all'interno, numerosi stami con antere gialle o aranciate. Il frutto è una drupa quadrilobata.

Grewia robusta Burch. è un arbusto o un piccolo albero, alto fino a tre metri, endemico delle zone semi-desertiche del Karoo e in quelle aride del Capo orientale in Sud Africa. Adattato all'aridità, ha rami molto contorti, irti di ramoscelli abbreviati simili a spine, piccole foglie fascicolate, coriacee, con tre evidenti nervature che partono dalla base. I fiori sono molto simili a quelli di G. occidentalis, ma molto più piccoli e fragranti. I frutti, drupe bi- o quadrilobate, sono apprezzati dalla fauna selvatica, compreso il rinoceronte nero.

Grewia villosa Willd. è una specie di ampia diffusione, presente in Africa, penisola arabica, Iran, subcontinente indiano. E' un grande arbusto, talvolta rampicante, alto al massimo 4 metri, che privilegia habitat aridi, ma si trova anche in ambienti disturbati. Molto ramificato, ha rami coperti di peli giallastri, foglie da ellittiche a quasi tonde, pelose nella faccia inferiore, con nervature pronunciate e margini dentati. I fiori, raccolti in piccole cime, hanno sepali e petali da giallastri a rosso mattone; sono funzionalmente unisessuali, quindi per la fruttificazione sono necessarie piante dei due sessi. Il frutto è una drupa quadrilobata, ricoperta di peli setosi, rossa a maturazione. Dolce e di gusto piacevole, viene consumato sia fresco sia secco. Dalla corteccia, ricca di mucillagini, sia ricavano detergenti per il corpo e i capelli.