Osbeckia

Altre Melastomataceae
Beccarianthus

Osbeckia

Il genere Osbeckia appartiene alla famiglia delle Melastomaceae (o Melastomataceae), che, sebbene sia una delle più ricche del regno vegetale, è a sua volta ancora insufficientemente conosciuta. I generi più noti agli appassionanti di giardinaggio sono probabilmente Medinilla e Tibouchina. Per saperne qualcosa in più, potete visitare il sito Melastomataceae of the Word, nato per favorire e centralizzare le conoscenze su questo affascinante gruppo di piante.
Poche e non sempre affidabili le notizie reperibili in rete su Osbeckia; Plant list elenca una decina di specie valide e una folla di sinonimi, ma soprattutto di casi non risolti (le ricerche sul genere sono in corso e sono ancora una faccenda da specialisti!); Brickell (A-Z enciclopedia of Gardens Plants) parla di 40-60 specie, con distribuzione anche africana; tuttavia recentemente le specie africane sono state attribuite ad altri generi, restringendo Osbeckia all'Asia e all'Australia. La massima biodiversità è nella penisola indiana, con diffusione a sud attraverso la Cina meridionale e la penisola indocinese fino all'Australia settentrionale e a est fino al Giappone. Gli habitat tipici sono le praterie, ma anche il sottobosco delle aree tropicali e subtropicali; sono piante erbacee o arbustini con foglie semplici, opposte, fortemente venate, a volte coriacee, in genere glabre, più raramente pelose; fiori, con quattro o cinque petali, a volte singoli, a volte portati in cime terminali lasche. Le corolle in genere hanno colori brillanti, dal rosa profondo al porpora, talvolta bianco candido, e stami molto vistosi. Questo video dedicato a Osbeckia octandra di Sri Lanka (è una specie endemica di Ceylon, quindi probabilmente non coincide con Melastoma octandra L. trovata da Osbeck a Canton) può dare un'idea della sua bellezza.

Se ne parla nel post Pehr Osbeck l'instancabile

Uno sguardo su...

Osbeckia chinensis è la specie tipo, raccolta da Osbeck nei pressi di Guagzhou (Caton) e descritta da Linneo in Species Plantarum (1753). E' una pianta erbacea o un suffrutice, alto da 20 cm a 1 metro, eretto. Ha foglie lineari-lanceolate, oblunghe, talvolta ovato-lanceolate, lunghe 2-5 cm e larghe fino a 1 cm. I fiori, portati infiorescenze terminali di 2-8, hanno 4 o 5 petali, rosa o viola pallido, con 8 o 10 stami inclinati da una parte. La specie si trova in declivi montani, aree erbose e aperte, foreste sparse luminose, dal livello del mare a 2800 m., in diverse regioni della Cina meridionale, India, Indonesia, Giappone, penisola indocinese e Australia settentrionale. Le sue radici, come del resto riferisce lo stesso Osbeck, sono usate nella farmacopea tradizionale cinese; studi recenti ne hanno rilevato le proprietà anti iperglicemiche.

Osbeckia stellata (= O. crinita, O. yunnanesis) è nativa del versante sud dell'Himalaya e delle aree montuose di Cina, Butan, Birmania, Cambogia, Laos, India nord-orientale, Nepal, Tailandia e Vietnam. Usualmente vive nei pendi erbosi ad alta altitudine. E' una grande perenne o arbusto dai fusti erbacei, alta fino a 1.5 m., con fusti e bottoni florali fittamente coperti di una peluria rossastra. Le foglie intere, ovate, con margini pelosi, sono lunghe fino a 15 cm e percorse da 5-7 vene prominenti. I fiori, portati in cime lasche, con un diametro fino a 5 cm, hanno quattro petali, a forma di piattino, lilla rosato, porpora o bianco. E' una specie molto decorativa talvolta coltivata nelle aree tropicali, più raramente in serra, anche se venne importata in Gran Bretagna già alla fine del Settecento.