Sarah e Sarah Elizabeth Amherst
Rispettivamente moglie e figlia di William Pitt Amherst, governatore generale dell'India, Sara e Elizabeth Sarah Amherst tra il 1823 e il 1828 accompagnarono il congiunto in India, dove entrarono in contatto con Nathaniel Wallich e raccolsero importanti collezioni botaniche.
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Sarah Amherst
Sarah Amherst (1762–1838), nata Archer, era figlia di Andrew Archer, secondo barone Archer, e Sarah West; della madre sappiamo che usava truccarsi pesantemente, abitudine presa di mira dai giornali satirici del tempo. Nel 1778 Sarah sposò Other Windsor, quinto Earl of Plymouth, da cui ebbe un figlio e una figlia. Rimasta vedova nel 1799, l'anno successivo si risposò con William Pitt Amherst, minore di età di più di dieci anni. Il matrimonio fu straordinariamente felice; i coniugi ebbero una figlia, Sarah Elizabeth, e tre figli. Lady Sarah non accompagnò il marito durante la sfortunata ambasceria in Cina, mentre fu al suo fianco con i due figli più grandi, Sarah Elizabeth e Jeffrey, quando egli venne nominato governatore generale dell'India. Appassionata di piante e giardini, la contessa Amherst non solo creò un giardino con piante indiane attorno alla Gouvernment House, ma approfitto di ogni occasione per esplorare la flora indiana, creando un ricco erbario. Particolarmente produttivi furono i due mesi e mezzo trascorsi a Simla nella primavera del 1827, con la raccolta di molte nuove specie himalayane, la più nota delle quali è Clematis montana. Il soggiorno indiano fu però anche pieno di vicissitudini politiche e segnato dalla morte precoce del figlio Jeffrey. Dopo il ritorno in Inghilterra, la contessa si stabilì con il marito a Montreal House nel Kent, arricchendone i giardini con le piante portate dall'India e altre esotiche. Alla sua morte, l'erbario fu acquistato da Lambert. |
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Sara Elizabeth Amherst
Sarah Elizabeth Amherst (1801-1876) era la maggiore dei figli di Sarah e William Amherst. Era una notevole pittrice acquarellista e condivideva con la madre la passione per la botanica e la natura. La accompagnò in tutti i suoi viaggi e collaborò con lei alla raccolta di piante, che illustrava con i suoi schizzi e acquarelli. Nel 1842 sposò un nobile gallese, John Hay-Williams, da cui ebbe un figlio e una figlia. Morì a Chateau Rhianfa a Anglesey nel 1876. Alcune delle sue opere fanno parte delle collezioni della British Library. |
Fonti
Birds names for birds, https://birdnamesforbirds.wordpress.com/historical-profiles/profiles-a-z/lady-amherst-sarah-countess-amherst/
D. Gilmour, The British in India: A Social History of the Raj, Farrar, Straus and Giroux, New York 2018.
E. W. Herbert, Flora's Empire: British Gardens in India, University of Pennsylvania Press 2011.
S. Mukherjee, How Britain’s love affair with ‘the world’s most beautiful tree’ blossomed in Calcutta, https://scroll.in/magazine/839486/how-britains-love-affair-with-the-worlds-most-beautiful-tree-blossomed-in-calcutta.
A. T. Ritchie, R. Evans, Lord Amherst and the British Advance Eastwards to Burma, Cambridge University Press, Cambridge 2012.
T. Way, Virgins, Weeders and Queens, The History Press, Stroud 2006.
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D. Gilmour, The British in India: A Social History of the Raj, Farrar, Straus and Giroux, New York 2018.
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A. T. Ritchie, R. Evans, Lord Amherst and the British Advance Eastwards to Burma, Cambridge University Press, Cambridge 2012.
T. Way, Virgins, Weeders and Queens, The History Press, Stroud 2006.