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William ForsythWilliam Forsyth (1737-1804) nacque a Old Medrum nell'Aberdeenshire. Nulla conosciamo dei primi anni della sua vita; si è impotizzato che abbia appreso il mestiere di giardiniere lavorando nel parco di Haddo per lord Aberdeen. A 25 anni si trasferì a Londra e servì come apprendista al Chelsea Physic Garden, sotto il celebrato Philip Miller. Ma già nel 1763 passò al servizio di lord Northumberland, come capo giardiniere di Sion House.
Nel 1771, al pensionamento di Philip Miller, lo sostituì nella direzione del giardino di Chelsea, dove rimase 11 anni, mantenendone alto il prestigio con scambi e contatti con le principali istituzioni botaniche europee. La sua gestione si segnalò per l'arricchimento delle collezioni con numerose specie tropicali, soprattutto ma non esclusivamente medicinali, per la risistemazione delle parcelle secondo la classificazione sistematica linneana e per la creazione di The Rock, il più antico giardino roccioso europeo. Dal 1784 alla morte, fu sovrintendente dei giardini reali di Kensington e St James, acquisendo grande reputazione come esperto di piante da frutti e alberi in genere; fu l'attività nei giardini reali a spingerlo a mettere a punto un particolare mastice per risanare le ferite del legno, subito noto come Forsyth's Plaister, di cui vantava le doti miracolose. La vicenda del mastice, che gli procurò un sostanzioso premio da parte del Tesoro britannico, ma scatenò anche una furiosa polemica destinata ad amareggiare i suoi ultimi anni, è raccontata nel post. Nel 1804, pochi mesi prima della morte, fu tra i sette fondatori della Horticultural Society (antenata della gloriosa Royal Horticultural Society). Il suo trattato sulla coltivazione degli alberi da frutto, A Treatise on the culture and management of Fruit-Trees, pubblicato a Londra nel 1802, nella prima metà dell'Ottocento fu uno dei più influenti manuali sull'argomento, ristampato e ripubblicato in numerose edizioni. |
Fonti
William Forsyth, https://it.wikipedia.org/wiki/William_Forsyth_(botanico)
L. Crampton, Forsythia Flowers and Plants and the Life of William Forsyth, https://hubpages.com/education/Forsythia-Flowers-in-Spring-and-the-Botanist-William-Forsyth
William Forsyth, https://it.wikipedia.org/wiki/William_Forsyth_(botanico)
L. Crampton, Forsythia Flowers and Plants and the Life of William Forsyth, https://hubpages.com/education/Forsythia-Flowers-in-Spring-and-the-Botanist-William-Forsyth