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Bernhard McMahonBernhard McMahon (1775 c.a.-1816) nacque in Irlanda intorno al 1775; non conosciamo nulla della sua formazione né della sua vita irlandese. Nel 1876 emigrò in America; nel 1800 era a Filadelfia, dove lavorava per William Duane e il giornale The Aurora. Nel 1802-03 aprì un vivaio e un negozio di sementi, per il quale fece stampare un catalogo, il primo del genere negli Stati Uniti. Un secondo catalogo uscì nel 1804.
Intelligente e intraprendente, prese a seguire le lezioni di scienze naturali di B.S. Barton, che divenne anche uno dei suoi clienti; alternava al lavoro nel vivaio le passeggiate botaniche, in cui raccoglieva esemplari che scambiava con altri botanici. Nel 1806 pubblicò la prima edizione di The American Gardener's Calendar: Adapted to the Climates and Seasons of the United States, un manuale di giardinaggio con i lavori presentati mese per mese, che divenne il più letto e influente testo sull'argomento, come testimoniano le sue undici edizioni. Il Calendario attirò anche l'attenzione di Jefferson che non solo ne seguì le indicazioni per rimodellare il giardino di Monticello, ma scelse il vivaio di McMahon per coltivare i semi e le radici raccolti durante la spedizione di Lewis e Clark. Nel 1807, McMahon raccomandò Pursh come disegnatore in vista della pubblicazione del resoconto ufficiale della spedizione, e lo ospitò a casa sua per due anni, perché potesse disegnare e descrivere gli esemplari. Nel 1808 acquistò un terreno per ampliare il vivaio e creare un giardino botanico che chiamò Upsal Botanic Garden in onore dell'Università di Linneo. Morì appena quarantenne nel 1816; l'attività fu continuata prima dalla vedova, poi dal figlio, che aggiornò e ripubblicò il calendario in diverse edizioni fino al 1857. |
Fonti
Bernhard McMahon, https://www.monticello.org/site/research-and-collections/bernard-mcmahon
J. Ewan, Bernard M'Mahon (c. 1775-1816) : pioneer Philadelphia nurseryman, and his American gardener's calendar, "Journal of the Society for the Bibliography of Natural History", v. 3, pt. 7 (October, 1960)
Bernhard McMahon, https://www.monticello.org/site/research-and-collections/bernard-mcmahon
J. Ewan, Bernard M'Mahon (c. 1775-1816) : pioneer Philadelphia nurseryman, and his American gardener's calendar, "Journal of the Society for the Bibliography of Natural History", v. 3, pt. 7 (October, 1960)