Fallopia

Altre Polygonaceae:
Koenigia
Muehlenbeckia
Reynoutria

Fallopia

Fallopia Adans.
M. Adanson, Familles des Plantes, 2: 274, 277 (1763)

Presumibilmente in onore di Gabriele Falloppio
Se ne parla nel post Il ricettario di Gabriele Falloppio

Fallopia è un genere della famiglia delle Polygonaceae con una travagliata storia tassonomica. Creato da Adanson che lo separò da Polygonum, nell'Ottocento non fu generalmente accettato. Solo intorno agli anni '70 del Novecento, grazie alla revisione di Holub, venne definitivamente considerato un genere a sé, anche se - fino al momento attuale - non c'è accordo universale sulla sua consistenza; alcuni autori vi includono Reynoutria come sezione, mentre altri lo considerano un genere a sé. Anche se i due generi sono interfertili e producono ibridi, la separazione è confermata dalle analisi filogenetiche, che assegnano Fallopia, Reynoutria e Muhlenbeckia alla stessa clade, nota come RMF.
Falloppia in senso stretto comprende una dozzina di specie di rampicanti erbacei o arbustivi, annuali o perenni, originari delle aree temperate o subtropicali dell'emisfero boreale, con centro di diversità in Cina; due specie sono americane, tutte le altre sono eurasiatiche. F. convolvulus è presente anche in Nord Africa.
Decidue, hanno radici da fibrose a legnose, rizomatose in alcune specie e fusto che volubile si attorciglia ai supporti, da erbaceo a legnoso. Le foglie semplici, alternate, dotate di picciolo, con lamina da ovata a cordata e margine intero, sono provviste di ocrea tubolare, con apice obliquo o troncato. I fiori sono raccolti in infiorescenze racemose con un unico asse (una della principali differenze con Reynoutria), hanno perianzio persistente penta-partito; i tepali esterni sono più larghi, in genere carenati o alati; 8 stami, stili molto brevi con stimma capitato. I frutti sono acheni ovoidali e trigoni.

Uno sguardo su...

Fallopia baldschuanica (Regel) Holub è la specie più nota, perché largamente coltivata e commercializzata. Il suo corretto status è però oggetto di discussione; la specie fu originariamente raccolta nell'attuale Turkestan da Regel e introdotta nell'orto botanico di San Pietroburgo. Pochi anni dopo un'altra specie molto simile, Fallopia aubertii (L.Henry) Holub, fu raccolta nel Tibet cinese dal missionario francese Georges Aubert. Alcuni repertori (tra cui POWO) considerano le due entità specie separate, diffuse rispettivamente F. baldshuanica dall'Asia centrale all'Afghanistan, F. aubertii endemica del Tibet e della Cina, ma la maggioranza delle fonti le ritiene un'unica specie con areale disgiunto.
F. baldshuanica è un vigorosissimo rampicante con fusti legnosi volubili che possono superare i 10 metri; le foglie, rette da piccioli, hanno lamina ovale o quasi triangolare, lunga circa 10 cm. In estate produce strette infiorescenze racemose, più o meno ramificate e pendule, lunghe fino a 15 cm, di piccoli fiori da bianchi a verdastri a lievemente rosati, che spesso diventano rosa vivo allo sviluppo del frutto. Quest'ultimo è un achenio che contiene un solo seme. F. aubertii è simile, con dimensioni più contenute, fiori più bianchi e rami delle infiorescenze pelosi.
F. baldschuanica è stato introdotta in Italia nel 1900 attraverso un giardino piemontese; oggi è presente in tutte le regioni eccetto la Calabria; in molte è naturalizzata e in diverse è classificata come aliena invasiva. Nonostante la sua bellezza, va dunque coltivata con estrema prudenza. Poiché è di veloce crescita e fiorisce sui rami nuovi, può essere contenuta con potature anche drastiche. In vari paesi europei, ma non in Italia, sono stati rinvenuti ibridi con Reynoutria japonica, denominati x Reyllopia conollyana. Ha radici rizomatose, fusto legnoso scarsamente rampicante e foglie di dimensioni intermedie tra i due genitori.

Fallopia convolvulus (L.) Á.Löve è un'annuale volubile di rapida crescita, originaria dell'Africa settentrionale e dell'Eurasia, ma oggi di diffusione quasi planetaria. Nel nostro paese, dove è presente in tutte le regioni, è considerata un'archeofita di origine circumboreale, introdotta prima del 1500. E' nota con vari nomi volgari come poligono convolvolo, convolvolo nero, erba leprina. Tipica degli ambienti ruderali, è comune negli orti con suolo tendenzialmente arido. Come infestante degli orti è già descritta negli erbari rinascimentali, con nomi come Convolvulus minor arvensis e Helxine cyssampelos. Linneo la denominò Polygonum convolvulus. Alta fino a 120 cm, ha radici a fittone, fusto sottile che si avvolge in senso sinistrorso, foglie peduncolate con lamina astata con apice acuto lunghe 4-7 cm, L'infiorescenza è una spiga piramidale di numerosi piccoli fiori bianco-rosati, con 5 tepali carenati che si schiudono solo di sera. Il frutto è un achenio nero.

Fallopia dumetorum (L.) Holub è una specie eurasiatica di ampia diffusione (dall'Europa fino al Giappone e alla Corea); in Italia è presente in tutte le regioni ad eccezioni della Sardegna; il nome comune è poligono delle siepi. Gli habitat tipici sono le siepi (dumetorum è il genitivo plurale di dumetum, cespuglio spinoso) e i margini delle foreste di latifoglie decide, con suolo ricco di composti azotati, dal livello del mare a 2400. A differenza dalla specie precedente, sembra ignota ai botanici rinascimentali; le prime descrizioni risalgono a Ruppius e al suo allievo Dillenius, che la chiamano rispettivamente Fagopyrum scandens altissimum dumetorum e Fagopyrum praelongum dumetorum; Linneo lo pubblicò come Polygonum dumetorum. E' un'annuale volubile alta fino a 150 cm con fusti che si ramificano ampiamente alla base e si arrampicano sulla vegetazione circostante con movimento levogiro. Le fogli astate, con apice acuto, sono dotate di stipole. I fiori bisessuali, raccolti in infiorescenze lasse, sono dotati di involucro esterno (calicetto), hanno calice con cinque divisioni e 5 petali che si alteranno alle divisioni del calice, moltissimi stami saldati alla base. Il frutto è un achenio nero lucido.

Fallopia scandens (L.) Holub è una delle due specie nordamericane (l'altra è Fallopia cristata (Engelm. & A.Gray) Holub), distrbuita dal Canada centrale e orientale agli Stati Uniti centrali e orientali. Raccolto sia nel Canada francese, sia nelle colonie nordamericane fin dal Seicento, fu descritto sia da Tournefort sia da Plukenet e Sloane, che lo classificarono come Fagopyrum. Anche in questo caso, il basionimo si deve a Linneo, che lo pubblicò come Polygonum scandens. Negli Stati Uniti viene talvolta confuso con F. dumetorum (come abbiamo visto, euroasiatico ma introdotto), nonostante le non poche differenze. In primo luogo, non si tratta di un'annuale, ma di una perenne decidua; le dimensioni sono molto maggiori (può raggiungere i 5 metri di altezza); le foglie possono essere cordate, troncato-deltate o astate, con lobi basali angolati e superficie spesso scabrosa; i fiori, raccolti in una stretta infiorescenza, sono inizialmente eretti e per breve tempo si aprono all'apice della spiga, ma appena producono i frutti pendono all'ingiù dai piccioli. Il frutto in maturazione è dotato di tre grandi ali bianchi arricciate, con il seme al centro inizialmente verde, quindi lucido, da bruno scuro a nero quando maturo.