Kennedia

Kennedia Vent.
E. P. Ventenat, Le Jardin de la Malmaison, t. 104. 1805

In onore di John Kennedy
Se ne parla nel post Il mitico vivaio the Vineyard, seconda parte: John Kennedy e le rose di Giuseppina

Kennedia è un piccolo genere di arbusti procombenti, striscianti o rampicanti endemico dell'Australia, che comprende 14-16 specie diffuse in habitat piuttosto vari di tutti gli stati: foreste aperte, boscaglie, brughiere, praterie. Alcune sono delle vere e proprie liane di forte sviluppo, mentre altre sono tappezzanti prostrate di sviluppo contenuto. Hanno steli sottili, legnosi solo alla base, foglie composte (solitamente trifoliate) solitamente pubescenti o villose con stipole alla base del picciolo e stipellae alla base delle foglioline. I fiori papilionacei, riuniti in infiorescenze più o meno dense all'ascella del fogliame, sono relativamente grandi e vistosi, con vessillo più o meno arrotondato, ali falcate e carena ricurva verso l'interno; i colori variano dal rosa al rosso, al viola al blu al quasi nero. Il frutto è un baccello appiattito o cilindrico; i semi sono provvisti di arillo.
Relativamente rustiche (fino a -5), amano un terreno leggero e ben drenato in pieno sole, anche se una volta stabilizzate sopportano anche l'ombra; le specie dell'Australia occidentale sono tolleranti del caldo e vengono coltivate per lo più come copri suolo, mentre specie come K. rubicunda e K. nigricans sono rampicanti molto vigorosi.

Uno sguardo su...

Kennedia beckxiana F.Muell. è una specie endemica dell'Australia occidentale dove cresce sulle colline e gli affioramenti granitici dell'Esperance Plain e dello Swan Coastal Plain. Può comportarsi come rampicante o, in assenza di supporto, come tappezzante. Di crescita vigorosa (fino a 3 metri circa), ha foglie trifoliate verde chiaro, lievemente pelose, e grandi fiori (i più grandi del genere), lunghi fino a 5 cm, rosso aranciati, con una grande macchia verde lime sul vessillo alla base della carena. Di lunga fioritura, tollera bene la siccità. Tra le cultivar si segnala 'Flamboyant'. L'epiteto onora il belga Gustave Beckx (1820-1902), che fu console generale del Belgio in Australia.

Kennedia carinata (Benth.) Van Houtte come la precedente è endemica dell'Australia sud-occidentale (Esperance Plains, Jarrah Forest, Swan Coastal Plain, Warren) ma cresce in habitat più umidi, lungo i corsi d'acqua e sui pendii più bassi delle colline. E' un cespuglio prostrato con foglie trifoliate munite di stipole alla base del picciolo; i fiori, portati su un peduncolo pelosi, hanno sepali tomentosi e corolla da rossa a violacea; il vessillo rosso violaceo ha una macchia gialla alla base della carena. Poco rustica, è una buona tappezzante per angoli riparati.

Kennedia coccinea (Curtis) Vent. è presente in vari habitat dell'Australia sudoccidentale; se ne riconoscono tre sottospecie, con diversa distribuzione: la subsp. calcaria è un rampicante con fiori in gruppi di 13-30 che cresce nei terreni costieri sabbiosi tra Jurien Bay e Albany; la subsp. coccinea è simile, e cresce in foreste e boscaglie yta Northam Augusta e Albany; la subsp. esotera è un arbusto prostrato con fiori in gruppi di 3-12 e cresce in foreste aperte, macchie, aree disturbate tra Eneabba e Albany e Israelite Bay. Rustica nelle aree a clima mediterraneo, dove può essere cultivata tanto come rampicante quanto come tappezzante.

Kennedia microphylla Meisn., originaria delle aree costiere dell'Australia sudoccidentale, è una tappezzante prostrata, solitamente alta da 3 a 15 cm. Ha piccole foglie trifoliate con stipole alla base e foglioline piatte; i fioi, portati su peduncoli pelosi, hanno sepali pelosi e petali uniformemente rossi. L'habitat tipico sono le aree costiere, sabbiose e umide di Avon Wheatbelt, Esperance Plains, Jarrah Forest e Swan Coastal Plain.

Kennedia nigricans Lindl. è originaria dell'Australia sudoccidentale, dove cresce sulle dune costiere, sui margini dei torrenti e nelle piane delle Esperance Plains, Jarrah Forest e Swan Coastal Plain; è però naturalizzata in altre parti dell'Australia meridionale e in Tasmania. E' un rampicante molto vigoroso che può raggiungere i sei metri, con foglie verde scuro, con foglie lunghe fino a 18 cm e foglioline ovate; i fiori, particolarmente spettacolari, raccolti in gruppi fino a 15 su un peduncolo lungo fino a 13 cm, hanno petali piuttosto allungati, da viola a quasi neri, con una macchia da gialla a aranciata. Nella cultivar 'Minstrel' la macchia è più chiara, quasi bianca.

Kennedia prostrata R.Br. è una specie di ampia diffusione, presente in tutti gli stati australiani eccetto il Queensland e i Territori del nord; cresce in una varietà di habitat, anche se predilige i terreni sabbiosi costieri e gli affioramenti rocciosi. E' un arbusto prostrato o rampicante, con rami lunghi fino a 2 metri, foglie più o meno rotonde pelose da giovani, fiori per lo più rossi con una macchia gialla. E' per lo più utilizzata come copri suolo tappezzante.

Kennedia rubicunda (Schneev.) Vent., a differenza delle altre specie fin qui presentate, è originaria dell'Australia orientale (Victoria orientale, Nuovo Galles del Sud, Queensland) dove cresce in una varietà di habitat, incluse i margini delle foresta e della foresta pluviale, la costa e gli altopiani; è stata introdotta in India, Tasmania e Nuova Zelanda (dove è considerata invasiva). E' un rampicante o un copri suolo erbaceo ma vigoroso (fino a 4 metri) con foglie trifogliate con un indumento rugginoso e fiori rosso scuro, seguiti da baccelli ricoperti di tomento color ruggine.