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MuelleraMuellera L.f. C. von Linnaeus, Supplementum Plantarum 53, 329. 1781[1782] Muellera è un genere di alberi e arbusti centro e sud americani della famiglia Fabaceae, tribù Millettieae (quella a cui appartiene il glicine, a cui infatti assomiglia per la forma dei fiori e delle foglie), che pone grandi problemi di classificazione. A crearlo fu il figlio di Linneo che lo distinse dall'affine Lonchocarpus per il frutto che assomiglia alle perle di una collana (moniliforme o toruloso), con spesso pericarpo, e per alcune particolarità delle antere. Denominò la specie tipo Muellera moniliformiis, ma poiché era già stata descritta in precedenza da Aublet con il nome di Coublanda frutescens (basionimo), il nome corretto risulta oggi M. frutescens (Aubl.) Standl. (sono solo due di una "collana", è il caso di dirlo, di sinonimi); a fianco ne vedete una bellissima immagine - non ho trovato neppure una fotografia - dovuta alla grande artista Sibylla Merian. E' una specie molto diffusa in una vasta aerea che va dal Messico al Brasile; è un arbusto o piccolo albero, alto fino a 7 metri, che cresce soprattutto lungo i corsi d'acqua e nelle foreste di mangrovie. Ha foglie composte con 5-7 foglioline, densamente tomentose nella parte inferiore, racemi di piccoli fiori rosati papilionacei e i caratteristici frutti moniliformi.
Al genere solitamente si ascrive un'altra specie più meridionale (dalla Colombia al Brasile), M. denudata (Benth.) M. Sousa, sulla quale non ho trovato informazioni. Tuttavia la maggioranza dei botanici tende a considerare entrambe le specie appartenenti al genere Lonchocarpus, di cui Muellera per alcuni costituisce una sezione. Di parere diverso il gruppo di ricercatori brasiliani guidato da M. J. da Silva che sulla base di studi filogenetici, non solo ha riconosciuto l'indipendenza dei due generi, anzi ha ascritto a Muellera ben 26 specie. Ai posteri l'ardua sentenza... |
Se ne parla nel post La flora parallela di Otto Friedrich Müller