Tweedia

Tweedia Hook. & Arn.
W.J. Hooker, G.A.W. Arnott, Journal of Botany, being a second series of the Botanical Miscellany 1: 291. 1835

In onore di John Tweedie
Se ne parla nel post John Tweedie, scozzese d'Argentina

Tweedia è un piccolo genere della famiglia Apocynaceae, stabilito nel 1834 da W.J. Hooker e W. Arnott. L'area sudamericana è particolarmente ricca di Apocynaceae, distribuite in 35 generi e circa 250 specie, con conseguenti problemi di classificazione e di discriminazione tra generi e specie affini. A questo destino non è sfuggito neppure Tweedia, che ha visto numerose revisioni nel corso della sua storia. Quella più recente, basata su dati molecolari, è stata pubblicata nel 2014 da tre ricercatrici dell'Università di Bariloche (C. I. Calviño, M. Fernandez e C. Ezcurra); essa espunge T. australis (riclassificata come Diplolepis australis) e restringe il genere a sei specie, distribuite a est e a ovest dell'Ande (è l'unico genere delle Apocynaceae sudamericane ad avere questa distribuzione). Già da tempo (dal 2004) ne era già stato separata l'unica specie nota da noi, usualmente ancora chiamata Tweedia (ora Oxypetalum coeruleum).
Le Tweediae sono erbacee perenni, erette o prostrate, con una sottile base legnosa, rami sottili e solitamente rampicanti. Le foglie sono opposte, con brevi peduncoli, astate, sagittate o lineari, più o meno cordate, con margini in genere revoluti, glabre o pubescenti. I fiori, in genere molto piccoli, sono raccolti in infiorescenze ombrelliformi, da due a molti. La corolla ha un tubo corto e lobi allungati, molto spesso con apici ripiegati all'indietro e disposti a elica. La corona della corolla è ben sviluppata ed unita al tubo basale della corolla, composto da 5 appendici in genere libere (unite al tubo solo in T. brunonis).
Vediamo sinteticamente le sei specie e la loro distribuzione:

T. andina (Phil.) G.H. Rua è originaria della parte meridionale del Cile centrale; ha foglie glabre, sagittate, portamento eretto, fiori portati in dense ombrelle globose, con petali rosa violaceo, con punte dei lobi revolute;
T. aucaensis G.H. Rua è presente in terreni rocciosi dell'Argentina occidentale, tra Mendoza e Nauquen; è un'erba suffruticosa decombente, con foglie lineari e infiorescenze di pochi fiori, con petali gialli, lineari;
T. birostrata (Hook. & Arn.) Hook. & Arn. è originaria del Cile centrale; è un'erbacea rampicante, alta fino a un metro e mezzo, con foglie sagittate e dense ombrelle di fiori con petali bicolori (bianchi con margine porpora);
T. brunonis Hook. & Arn. vive ai confini tra Bolivia e Argentina, nel deserto del Monte e nel Chaco; è una liana rampicante; è l'unica specie in cui le appendici della corona sono fuse; ha piccoli fiori bianco-giallastri, con lobi molto allungati. Il nome specifico ricorda il grande botanico Robert Brown;
T. echegarayi (Hieron.) Malme è una specie montana dell'Argentina occidentale, tra San Juan e Mendoza, con foglie densamente pubescenti. Il nome specifico ricorda Saile Echegaray che fu il primo argentino laureato in scienze naturali;
T. stipitata G.H. Rua & Liede è originaria del Cile centrale; è un'erbacea rampicante, con rametti volubili, foglie lineari e infiorescenze molto simili alle altre due specie cilene.