Stepan Petrovič Krašeninnikov

Stepan Petrovič Krašeninnikov (1711-1751) nacque a Mosca, in una famiglia povera, figlio di un militare. Nel 1724 fu ammesso all'Accademia slavo-greca-bizantina, che frequentò per otto anni ricevendo una buona preparazione in latino e filosofia; allievo molto brillante, negli ultimi due anni ricevette una borsa di studio, quindi, nel 1732 fu cooptato all'Università dell'Accademia di San Pietroburgo. Scelto come uno degli studenti che dovevano accompagnare la grande spedizione del Nord, per un anno fu istruito dai professori dell'Accademia, in particolare in scienze naturali da Gmelin e in storia e etnografia da Müller.
Durante la spedizione, partita da San Pietroburgo del 1733, si distinse per lo zelo, la competenza linguistica (poiché i professori non parlavano il russo, comunicava con loro in latino; imparò poi perfettamente anche il tedesco) e la capacità di osservazione, tanto che a partire dal 1735 gli furono affidate anche piccole spedizioni indipendenti.
Nella prima metà del 1737 il gruppo raggiunse Bering a Yakutsk; secondo il progetto iniziale, tutti avrebbero dovuto proseguire per la Kamčatka, invece i professori preferirono inviare in avanscoperta il solo Krašeninnikov con l'incarico di allestire il campo base nel villaggio fortificato di Bolšerestk, sulla costa occidentale della Kamčatka.
In realtà non lo raggiunsero mai, e ad esplorare la penisola fu il solo Krašeninnikov che nell'arco di tre anni (1738-1741) la percorse in lungo e in largo nel corso di undici viaggi; ne rilevò le coste, i rilievi, i principali corsi d'acqua; ne studiò la natura raccogliendo esemplari di animali, piante, minerali; studiò la storia, gli usi e le lingue delle popolazioni locali,
Solo alla fine del 1740 fu raggiunto da Steller sotto il comando del quale continuò la sua attività fino alla primavera del 1741, quando gli fu ordinato di raggiungere i professori in Siberia e di rientrare con loro a San Pietroburgo. Il viaggio di ritorno richiese circa due anni; il gruppo era di nuovo nella capitale nel febbraio del 1743, dopo quasi dieci anni.
Sostenuto brillantemente l'esame di botanica e scienze naturali, Krašeninnikov fu ammesso come aggiunto all'Accademia della scienze e iniziò a lavorare all'orto botanico dell'Accademia come assistente di Siegesbeck, che poi sostituì a partire dal 1747, quando il tedesco fu allontanato tra l'altro proprio per fare posto a un russo, nell'ambito del processo di russificazione dell'istituzione. Nel 1749, fu membro della commissione incaricata di respingere la tesi di Müller che faceva risalire le origini dello stato russo e il nome stesso Rus' a principi scandinavi. Nel 1750 divenne titolare della cattedra di botanica e scienze naturali e poco dopo rettore dell'Università.
Come botanico e direttore dell'orto, pubblicò diversi interventi negli Atti dell'Accademia; curò anche numerose traduzioni, ma il suo maggiore impegno editoriale fu la stesura di Opisanie zemli Kamčatki "Descrizione della terra di Kamčatka", per la quale, oltre delle proprie osservazioni, si avvalse delle note lasciate da Steller. L'opera lo impegnò dal 1749 alla morte, avvenuta improvvisamente nel 1755. Tra le sue carte lasciò un manoscritto sulla flora dell'area di San Pietroburgo e dei dintorni del lago Ladoga, che aveva visitato nella sua ultima spedizione, nel 1752.

Se ne parla nel post Stepan Krašeninnikov e l'esplorazione della Kamčatka

Fonti
Krašeninnikov, Stepan Petrovič, hppts://ru.wikipedia.org/wiki/Крашенинников,_Степан_Петрович
D. Cesareo, "Geografia di un'altra Russia: la Kamčatka di S.P. Krašeninnikov", eSamizdat 2016 (XI), pp. 55-62
R. D. Koroloff, The Beginnings of a Russian Natural History: The Life and Work of Stepan
Petrovich Krasheninnikov (1711 – 1755), tesi di laurea sostenuta presso Oregon University nel giugno 2008