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James NivenJean Niven (1776-1827) nacque a Penicuik, nei dintorni di Edimburgo; dopo aver probabilmente lavorato come ragazzo giardiniere in altri giardini, diciannovenne entrò come apprendista all'orto botanico di Edimburgo dove rimase circa un anno. Trasferitosi a Londra, fu assunto come aiuto giardiniere a Syon House, dove presumibilmente fu notato da George Hibbert, che lo ingaggiò come raccoglitore di piante residente in Sudafrica. Giunto al Capo alla fine del 1798 o all'inizio del 1799, egli vi rimase fino al 1793. Dopo una breve permanenza in patria, vi ritornò nel 1805 per un consorzio che comprendeva il vivaio Lee & Kennedy e l'imperatrice Giuseppina, e vi rimase fino al 1812.
Durante i due soggiorni sudafricani, Niven esplorò larga parte del paese, soprattutto lungo le catene costiere, facendo notevolissime raccolte, in particolare per le famiglie Ericaceae e Proteaceae, che introdusse in gran numero nei giardini europei con l'invio dei loro semi. Rientrato in patria, ritornò a Pemicuick dove avviò un'attività che non conosciamo insieme a un fratello; nel 1817 si sposò con Alison Abernethy. Morì nel 1827, seguito poco dopo dalla moglie, lasciando 5 bimbi orfani. Il suo notevole erbario fu acquistato da William McNab, curatore dell’orto botanico di Edimburgo e in seguito a varie vicende è oggi diviso tra l'erbario di Kew e quello di Glasnevin a Dublino. |
Fonti
M. Gunn, L. E. Codd, Botanical exploration of southern Africa, Balkema, Cape Town 1981.
E. C. Nelson, J. P. Rourke, James Niven (1776-1827), a Scottish Botanical Collector at the Cape of Good Hope. His Hortus siccus at the National Botanic Gardens, Glasnevin, Dublin (DBN), and the Royal Botanic Gardens, Kew (K), "Kew Bulletin", Vol. 48, No. 4 (1993), pp. 663-682.
Niven, Mr James (plant collection), https://www.s2a3.org.za/bio/Biograph_final.php?serial=2037
M. Gunn, L. E. Codd, Botanical exploration of southern Africa, Balkema, Cape Town 1981.
E. C. Nelson, J. P. Rourke, James Niven (1776-1827), a Scottish Botanical Collector at the Cape of Good Hope. His Hortus siccus at the National Botanic Gardens, Glasnevin, Dublin (DBN), and the Royal Botanic Gardens, Kew (K), "Kew Bulletin", Vol. 48, No. 4 (1993), pp. 663-682.
Niven, Mr James (plant collection), https://www.s2a3.org.za/bio/Biograph_final.php?serial=2037