Kleinia

Kleinia Mill.
P. Miller, The Gardeners Dictionary...Abridged...fourth edition 2:. 1754

In onore di Jacob Theodor Klein
Se ne parla nel post Il "gelsomino arabo" di Jacob Theodor Klein

Kleinia è un genere della famiglia Asteraceae, che comprende una cinquantina di erbacee perenni ed arbusti adattati alle condizioni aride, diffusi nelle Canarie, in Africa, nella Penisola arabica, in India e in Indocina. Affine a Senecio, ha avuto vita tassonomica travagliata. Linneo lo creò in Hortus cliffortianus, ma in Species plantarum lo unì a Cacalia; ripristinato da Miller, fu in seguito ripetutamente inserito in Senecio, a partire da Schulz nel 1845. Per venire a tempi più recenti, nel 2002 è stato inserito da Rowley in enorme genere Senecio basato su pochi caratteri rappresentativi.
Le indagini molecolari, a partire dal 2007, hanno drasticamente mutato la situazione, dimostrando non solo la polifilia di Senecio, ma la notevole distanza tra questo genere e il gruppo di Gynura e Kleina, che è stato nuovamente ripristinato. All'interno della tribù Senecioneae della famiglia Asteraceae, il gruppo di Gynura si distingue per la presenza di cristalli nella parete cellulare dell'ovario, per il capolino sempre discoide, lo stilo ramificato e dotato di appendici e l'habitus prevalentemente succulento; il genere Kleinia è tipicamente succulento, con fusti carnosi, erbacei in alcune specie, legnosi in altre, eretti o striscianti. Le foglie hanno forme molto varie; in molte specie sono ridotte ed effimere. I capolini, che possono essere solitari o raccolti in infiorescenze, hanno sono flosculi tubolari bisessuali. Il frutto è un achenio dotato di pappo.
Diverse specie di Kleinia sono comunemente coltivate dagli appassionati di succulente; spesso sono ancora commercializzate come Senecio. E' stata invece trasferita a Curio la popolare pianta del rosario, Curio rowleyanus (sin. Senecio rowleyanus e Kleinia rowleyana); Kleinia articulata / Senecio articulatus è invece stata riclassificata come Baculellum articulatum.

Uno sguardo su...

Kleinia anteuphorbium (L.) DC è un arbusto succulento originario del Marocco. Alto tra 90 e 250 cm, ha fusti cilindrici eretti o arcuati, verde glauco, con righe longitudinali più scure, molto ramificati (tanto da essere paragonato al corallo) che formano cespugli fitti e intricati. Le foglie carnose, ridotte, oblungo-ellittiche, lunghe 5-15 mm, cadono in estate quando la pianta va in dormienza. Porta cime terminali di 5-7 capolini con involucro formato da cinque brattee piatte verde chiaro, fiori unicamente tubolari da bianchi a verdastri con stimma e antere gialle protrusi; sono dolcemente profumati.

Kleinia fulgens Hook f. è originaria delle zone aride di Sud Africa (Kwa-Zulu Natal), Mozambico e Zimbabwe. Di portamento cespuglioso, è alta fino a 60 cm, con robuste radici tuberose, rami da eretti a ricadenti, erbacei nello stadio giovanile, poi legnosi, foglie grigio-azzurro ovato-lanceolate, carnose, persistenti, raccolte in rosette terminali. Agli apici produce capolini con 30-60 fiori tubolari con tubo lungo e cinque lobi a stella, di un ricco rosso aranciato. Per fiorire necessita di un periodo di dormienza invernale.

Kleinia galpinii A.Berger è nativa dello Zimbabwe e del Sudafrica. E' un piccolo arbusto cespuglioso, alto fino a 45 cm, con rami da eretti ad allargati, legnosi e succulenti che agli apici portano rosette di foglie carnose glauche, lievemente aromatiche se strofinate. I grandi capolini tondeggianti, prodotti all'apice di scapi che si ramificano in cima, sono formati da numerosissimi flosculi tubolari arancio brillante. Il nome specifico ricorda il botanico sudafricano Ernest Edward Galpin (1858-1941).

Kleinia longiflora DC è un'erbacea o un arbusto diffuso in Arabia e nell'Africa meridionale, dal Kenya al Sudafrica. Ha fusti cilindrici, del diametro di una matita, eretti o arcuati, grigio-verdi, con strisce longitudinali più scure. Le foglie piccole foglie carnose, oblunghe e lanceolate, sono ridotte e cadono durante la stagione arida. Alla fine dell'invero o all'inizio della primavera porta cime apicali di fiori bianco crema con stami gialli protrusi.

Kleinia neriifolia Haw. è un endemismo dell'arcipelago delle Canarie, ove è presente nei luoghi aridi di tutte le isole, come componente della comunità vegetale taibabal-cardonal. E' un grande arbusto molto ramificato, alto fino a 150 cm, con fusti legnosi e succulenti, segnati dalle cicatrici delle foglie cadute. All'apice dei rami presenta foglie lanceolate verde chiaro che tendono a cadere nella stagione arida. I fiori, prodotti all'inizio della primavera, sono capolini con fiori tubolari bianchi e stami gialli protrusi.

Kleinia stapeliiformis Stapf è originaria del Sudafrica orientale e della Tanzania. E' una succulenta eretta, ramificata alla base, con getti nuovi che inizialmente crescono sotto terra. I rami hanno 5-7 spigoli, verde glauco con righe longitudinali verde scuro e macchie porpora; le foglie grigio verdi, strette e oblunghe, con l'età diventano spinose. In estate produce capolini rosso aranciati.