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Joseph Gottlieb Kölreuter
Joseph Gottlieb Kölreuter (1733-1806) era figlio di un farmacista di Karlsruhe, ma fu educato a Sulz. Studiò medicina a Tubinga sotto il celebre medico e botanico Johan Georg Gmelin, laureandosi nel 1755. Grazie alla raccomandazione di Gmelin, che aveva a lungo vissuto in Russia, dove aveva diretto una delle prime grandi spedizioni scientifiche, venne assunto dall'Accademia russa delle scienze, come curatore delle collezioni di scienze naturali (al momento Kölreuter era noto essenzialmente come zoologo, specialista in ittiologia).
Lavorò a Pietroburgo dal 1756 al 1761 e qui iniziò i suoi celebri esperimenti sulla sessualità delle piante e sull'ibridazione. Quindi rientrò in Germania e si trasferì a Calw, dove grazie all'ospitalità del medico e farmacista Achatius Gärtner poté continuare i suoi esperimenti. Fu quindi chiamato a Karlsruhe ad assumere la cattedra di storia naturale e la direzione dei giardini del margravio di Baden, Karl Friedrich, grazie alla protezione della moglie di questi, Carolina, appassionata di botanica. Alla morte di lei, nel 1786, in effetti, fu licenziato. Rimase a Karlsruhe fino alla morte, lamentando la scarsa considerazione in cui era tenuto il suo lavoro scientifico e problemi economici (aveva una famiglia numerosa, sei figlie e un maschio che studiò medicina e fu inviato a proseguire gli studi a San Pietroburgo). La sua opera principale è Vorläufige Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betrefenden und Beobachtungen, nebst Fortsetzungen (in tre volumi, pubblicata a Lipsia tra il 1761 e il 1766), in cui vengono riferiti i risultati delle osservazioni e degli esperimenti sulla impollinazione e sull'ibridazione. A Karlsruhe pubblicò anche uno studio sulle crittogame. |
Fonte: J. G. Koelreuter, http://www.encyclopedia.com/topic/Joseph_Gottlieb_Koelreuter.aspx