Buchanania

Buchanania Spreng.
C. Sprengel, Journal für die Botanik 1800(2): 234. 1801[1802]

In onore di Francis Buchanan-Hamilton
Se ne parla nel post Grandi speranze: Francis Buchanan, uno sfortunato botanico alla scoperta dell'India

Buchanania è un genere di 25-26 specie di alberi e arbusti della famiglia Anacardiaceae, diffuso in un'area che va dall'India e la Cina meridionale all'Australia e alle isole del Pacifico, presente in ambienti diversi, ma in particolare nelle foreste secondarie aride. Sono caratterizzati da foglie semplici, con margini intere, con disposizione a spirale, piccoli fiori pentameri bianchi e profumati raccolti in pannocchie terminali o apicali, seguiti da bacche con semi talvolta eduli. Di alcune specie si usa anche il legname.

Uno sguardo su...

Buchanania cochinchinensis (Lour.) M.R.Almeida (sin. B. lanzan) è un albero deciduo di medie dimensioni, con corteccia grigio scuro con fiamme rosse, piuttosto diffuso dall'India all'Indocina, dove cresce soprattutto in foreste secondarie in terreni aridi e disturbati. Ha grandi foglie ovate, coriacee, con 10-20 coppie di nervature, base arrotondata e apice ottuso. I minuscoli fiori biancastri, che appaiono all'inizio della primavera, sono raccolti in dense pannocchie piramidali e sono seguiti da bacche ciascuna delle quali contiene un solo seme. Molto apprezzati per l'aroma di mandorla e il gusto affine al pistacchio o all'anacardio, sono assai popolari in India, dove sono consumati crudi o utilizzati per la preparazione di dolci o anche, sotto forma di farina, di piatti salati. Sia le radici sia le foglie hanno usi officinali.