Wilibald Besser

Dedicatario di Bessera
Se ne parla nel post Wilibald Besser e il giardino di Kremenc', ovvero come nacque, fiorì e fu distrutto un orto botanico

Wilibald (talvolta scritto Willibald) Swibert Joseph Gottlieb von Besser (1784-1842), in russo Vilibald Gotlibovič Besser, nacque a Innsbruck; quando aveva solo 13 anni rimase orfano di entrambi i genitori, Samuel Gottlieb Besser e Josepha von Lansenhoffer, periti in un'epidemia. A provvedere a lui e alla sua educazione fu il padrino e parente della madre Swivert Burkhart Schivereck, che all'epoca insegnava botanica all'Università di Leopoli. Il ragazzo si trasferì a Leopoli e ne frequentò prima il liceo poi l'università, dove si iscrisse alla facoltà di medicina. Accompagnando il padrino nelle sue escursioni naturalistiche, si innamorò della botanica e della entomologia e iniziò a prestissimo a creare a un erbario e a collezionare insetti.
Nel 1895, quando Schivereck fu trasferito all'università di Cracovia, lo seguì e continuò i suoi studi in quella università, prima ancora con Schivereck, poi dopo la morte di questi nel 1806, con il suo successore alla cattedra di botanica Josef August Schultes, laureandosi nel 1807. Quasi immediatamente fu assunto come assistente alla Clinica universitaria di Cracovia, ma nel 1808 accettò la proposta di Tadeusz Czacki di assumere la cattedra di botanica e zoologia al liceo di Kremenec' (Krziemeniec) in Volinia, a condizione che insegnasse in polacco e prendesse la cittadinanza russa. Prima di raggiungere la nuova sede, per perfezionare il suo polacco, la lingua in cui avrebbe dovuto insegnare, fu inviato a Vienna dove pubblicò la sua prima opera, una flora della Galizia basata sulle raccolte proprie e sull'erbario ereditato da Schivereck, e approfondì gli studi di entomologia. 
​Besser iniziò a lavorare a Kremenec' nell'agosto 1809; vi avrebbe insegnato fino al 1832, quando il liceo fu soppresso dalle autorità russe, nell'ambito della repressione che fece seguito alla rivolta polacca del 1830. Oltre ad insegnare, era molto impegnato nella direzione dell'orto botanico del liceo che grazie ai suoi sforzi acquistò fama europea. Inoltre esplorò a fondo la flora della Volinia, della Podolia e di gran parte dell'Ucraina, spingendosi fino ad Odessa e alla riva destra del Dnepr. Nel 1821 andò a Vilnius per confermare il titolo di dottore in medicina, in modo da potere esercitare la professione nell'impero russo; anche qui esplorò la flora dei dintorni e nel 1822 pubblicò la sua opera più importante, Enumeratio Plantarum Hucusque in Volhynia, Podolia, Gub. Kiovensis [...], dedicata alle piante raccolte nei suoi viaggi nelle regioni sud-occidentali dell'impero russo. Al rientro a Kremenec', aggiunse agli impegni didattici l'incarico di medico cittadino. Nel 1828 fu nobilitato, mutando il suo cognome in von Besser.
Dopo la soppressione del liceo, fu nominato professore di botanica e direttore del dipartimento dell'Università di Kiev, ma prima di lasciare Kremenec' dovette occuparsi dello smantellamento dell'orto botanico e del trasferimento di circa 500 piante, destinate al costruendo orto botanico dell'ateneo di Kiev. Nella capitale ucraina Besser rimase però solo tre anni, dal 1834 al 1837, perché la sua salute risentì a tal punto del super lavoro richiesto dalla creazione dal nulla del dipartimento di botanica che si vide costretto a dimettersi. Ritornò quindi a Kremenec', dove sarebbe rimasto fino alla morte nel 1842.
Botanico molto reputato sia per le sue ricerche floristiche sia come tassonomista (importante la sua sistemazione del genere Artemisia), era membro di molte società scientifiche, incluse la Leopoldina e la Royal Society. 

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Fonti
V. C. Asmous, Willibald von Besser (1784-1842), "Nature", 3843, June 26, 1943, p. 731.
Besser, Vilibald Gotlibovič, https://ru.wikipedia.org/wiki/
W. Grębecka, Botany in Krzemieniec: people, teaching, research work, "Organon", 34, 2005, pp. 51-71