John Boswell

Possibile dedicatario di ​Boswellia
Se ne parla nel post Profumo d'incenso: lo zio di Boswell e la Boswellia
John Boswell (1710-1780) nacque nella casa di famiglia di Auchinleck; era figlio di James Boswell e fratello minore di Alexander, padre del celebre biografo James. La sua famiglia era ricca e molto influente. Dopo aver iniziato a studiare con precettori privati, a dodici anni si iscrisse alla High School di Edimburgo e a 15 anni all'università, dove studiò materie classiche e matematica. Nel 1727 incominciò gli studi medici, affiancando alle lezioni universitarie un periodo di praticantato presso un farmacista. Nel 1733 si trasferì a Leida per completare gli studi medici con Herman Boerhaave.
Nel novembre 1736 si laureò con una tesi dal titolo De ambra. Rientrato ad Edimburgo, iniziò ad esercitare la medicina e nel 1748 divenne membro del Royal College of Pysician, di cui fu per un lungo periodo tesoriere e per un anno presidente. Massone, per qualche anno fu Gran guardiano della loggia di rito scozzese. 
Sposatosi nel 1742 con Anne Cramer, ne ebbe otto figli. Una sua nipote (figlia del figlio Robert), Mary, fu la terza moglie del botanico William Roxburgh, amico di famiglia e in gioventù ospite del dottor Boswell nella sua casa di Edimburgo.
Morì nel maggio 1780 dopo una lunga e penosa malattia, come sappiamo dal diario di suo nipote James, che è anche la fonte più importante per conoscere il carattere del dottore. Ad esempio, grazie a lui sappiamo che aveva un gabinetto di curiosità, che mostrò al dottor Johnson in occasione di una visita avvenuta all'inizio degli anni '70.
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