Bossiaea

Bossiaea Vent.
E.P. Ventenat, Description des Plantes Nouvelles . . . Jardin de J. M. Cels ad t. 7. 1800

In onore di Joseph Boisseu de La Martinière
Se ne parla nel post: La spedizione perduta di La Pérouse, prima parte: viaggio di sola andata

Bossiaea è un ampio genere della famiglia delle Fabaceae, endemico dell'Australia, che comprende oltre settanta specie di arbusti da piccoli a medi, diffusi in tutto il paese, ad eccezione delle aree centrali. E' un genere molto vario morfologicamente, con due centri di diversità, uno nell'Australia sud-orientale, l'altro nell'Australia sud-occidentale. Alcune specie sono mesofile, altre xerofile, con adattamenti all'aridità. I fusti e i rami possono essere trasformati in cladodi cilindrici o appiattiti, mentre le foglie, opposte o verticillate, possono essere ben sviluppate, più o meno strette, ridotte a scaglia o addirittura assenti; sono presenti stipole piccole e membranose. I fiori papilionacei, singoli o in gruppi di 2-3, sono sottesi da brattee membranose, quelle più esterne più piccole e persistenti, quelle interne più grandi e caduche quando il fiore matura. Il calice bilabiato ha i due lobi superiori di dimensioni maggiori e spesso congiunti al centro; i petali sono da gialli ad aranciati, talvolta più scuri all'esterno, e spesso con una marca rossa. I frutti sono baccelli. Nonostante il notevole valore ornamentale sono raramente coltivate.

Uno sguardo su...

Bossaea aquifolium Benth. è nativa della Jarrest Forest e della regione di Warren nell'Australia sud-occidentale. E' un grosso arbusto o anche un piccolo albero, di dimensioni molto variabili (da mezzo metro a 8 metri), con foglie opposte, arrotondate e sinuate con nove o più denti appuntiti, simili a quelli dell'agrifoglio. Fiorisce da luglio a novembre con fiori giallo vivo con una macchia rossa alla gola, lunghi circa due centimetri, solitamente prodotti in massa. Ciascun baccello contiene almeno 70 semi minuscoli.

Bossaea buxifolia A.Cunn. è nativa dell'Australia sud-orientale (Victoria, New South Wales e Queensland). Ha portamento da prostrato a procombente, anche se alcune forme sono erette, e può superare un metro d'altezza. Ha foglie da ovate a arrotondate, lunghe da 2 a 5 mm. La fioritura avviene tra ottobre e novembre; i fiori hanno vessillo e ali giallo e arancio e carena porpora. Il frutto è un baccello stretto ed oblungo, lungo circa 2 cm.

Bossaea eriocarpa Beth. è nativa delle regioni costiere dell'Australia sudoccidentale; è un arbusto di portamento variabile, eretto o prostrato, alto da 20 cm a 1 metro, con fusto cilindrico, non spinoso ma peloso. Le foglie sono fillocladi semplici, alternate, lunghe da 10 a 27 mm, pelose, piatte con margini ricurvi e stipole persistenti. Il calice può essere peloso o glabro; la corolla, lunga fino a 15 mm, è porpora o bruna all'esterno, aranciata con gola o macchie gialle, rosse o brune. Il frutto è un baccello deiscente, piatto o compresso.

Bossaea heterophylla Vent., la specie tipo, è nativa dell'Australia sud-orientale (Victoria, New South Wales e Queensland) dove vive in una varietà di habitat, in suolo sabbioso (boscaglie, brughiere, foreste aperte). Come indica l'epiteto, le foglie alternate sono morfologicamente variabili, da quasi rotonde a lineari, lunghe da 10 a 30 mm. I fusti sono appiattiti. I fiori, che si aprono da aprile a luglio, larghi da 1 cm a 1,5 cm, sono gialli con una macchia porpora. Il baccello oblungo misura da 2 a 4 cm.

Bossiaea rhombifolia Sieber ex D.C. è diffusa dal New South Wales al Queensland settentrionale, nel sottobosco delle foreste aride di eucalipti. E' un grande arbusto aperto, alto fino a due metri, con rami glabri e piatti, soprattutto da giovane. Ha foglie da ovate a romboidali, lunghe da 3 a 10 mm, glauche, con stipole triangolari lunge 1 mm. Fiorisce tra luglio e ottobre; i fiori hanno vessillo giallo, con una macchia rossa, ali e carena aranciate.

Bossiaea prostrata R.Br. è relativamente diffusa (Australia meridionale, Victoria, Tasmania, New South Wales e Queensland) e cresce in una varietà di suoli in brughiere, praterie e foreste aperte. Ha portamento prostrato. Le foglie alternate, verde scuro nella pagina superiore e più chiaro in quella superiore, lunghe da 3 a 15 mm, sono da rotonde a oblunghe e hanno stipole arrotondate. I fiori, singoli o in coppia, hanno vessillo bruno all'esterno e giallo aranciato all'interno, ali e vessillo bruno-porpora. La fioritura avviene da settembre a novembre. I baccelli oblunghi sono lunghi da 1,5 a 3,2 cm. E' simile a B. buxifolia, ma ha foglie più lunghe e più distanziate.

Bossiaea walkeri F.Mull. è diffusa lungo tutta la costa dell'Australia meridionale, in ambienti aridi e semi aridi, e presenta uno spiccato adattamento all'aridità. E' un robusto arbusto piuttosto folto, alto fino a 2,5 metri, privo di foglie, con cladodi appiattiti che assolvono alla funzione clorofilliana. Fiorisce da luglio a novembre e ha fiori da rosa vivo a rossi. Il frutto è un baccello che esplode a maturazione, scagliando i semi lontano dalla pianta madre. L'eponimo ricorda il raccoglitore dell'esemplare tipo, Alex Walker.