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Winifred Mary CurtisWinifred Mary Curtis nacque a Londra nel 1905. Il padre, Herbert John Curtis, era un funzionario civile del Ministero della guerra; durante la prima guerra mondiale fu inviato in India e rimase separato dalla familgia fino al 1920, quando, ristabilite le comunicazioni, la moglie e la figlia lo raggiunsero in India. Winifred, che aveva iniziato gli studi prima a Londra poi nell'isola di Wight, venne iscritta a una scuola femminile gestita da missionari americani, situata ai piedi dell'Himalaya.
I Curtis rientrarono in Inghilterra nel 1921 e Winifred, una studentessa molto dotata, nel 1924 si iscrisse all'Università di Londra, dove nel 1927 conseguì la laurea di primo livello, dopo aver collezionato premi e borse di studio. Negli anni seguenti, continuò a studiare e a condurre ricerche innovative per conseguire la laurea di secondo livello; ma essendo impossibile in quel periodo di crisi economica avere un posto di lavoro remunerato all'università, conseguì l'abilitazione all'insegnamento e divenne insegnante di scienze prima a Manchester poi a Hampstead. Nel 1839 si trasferì in Tasmania con i genitori; ottenne due lavori part-time, come Dimostratore di botanica presso l'Università della Tasmania e come insegnante di scienze in una scuola femminile. Assistente di biologia nel 1942, dal 1945 titolare della cattedra di botanica, partecipò alla creazione del dipartimento di botanica, di cui fu anche più volte capo. Nel 1943 cominciò a lavorare alla futura The Student's Flora of Tasmania, il cui primo volume uscì nel 1956; ne sarebbero seguiti altri quattro, fino al 1994. A partire dal secondo volume, la affiancò il botanico e raccoglitore di piante Dennis Morris. Tra il 1967 e il 1978 curò i testi della monumentale The endemic Flora of Tasmania, con i disegni di Margaret Stones, su commissione del collezionista lord Talbot. Curtis fu anche autrice di importanti e innovative ricerche sulla poliploidia e la citologia. Grazie ai suoi lavori, nel 1968 l'Università di Londra le attribuì il titolo di Dottore in scienze. Al momento, la botanica era in pensione, ma continuava a lavorare alle sue opere, a partecipare a congressi internazionali, a visitare erbari anche all'estero per completare il proprio lavoro. Attiva almeno fino oltre l'ottantesimo compleanno, morì centenaria nel 2005. |
Fonti
Winifred Curtis, https://en.wikipedia.org/wiki/Winifred_Curtis
Winifred Curtis, https://en.wikipedia.org/wiki/Winifred_Curtis