Myrceugenia

Altre Myrtaceae:
Eugenia
Plinia
Siphoneugena

Myrceugenia

Myrceugenia O. Berg
O.K. Berg, Linnaea 27: 5 (in clave). 1855

In onore di Eugenio di Savoia-Carignano
Se ne parla nel post Il principe Eugenio e i giardini di palazzo Belvedere

Myrceugenia è un genere della famiglia delle Myrtaceae che comprende una quarantina di specie di piccoli alberi e arbusti con distribuzione disgiunta: da una parte Cile e aree adiacenti dell'Argentina, dall'altra Brasile sudorientale, come si può vedere nella cartina. Due specie sono presenti nelle isole Juan Fernandez, al largo del Cile. Sono una componente importante del livello medio e superiore delle foreste temperate in ambienti così diversi come i boschi aridi del Cile centrale o le foreste degli altipiani del Brasile con umidità costante.
Tutte le specie sono legnose, ma variano dagli arbusti molto ramificati che non superano il metro a alberi alti fino a 10 metri; la maggioranza delle specie sono però grandi arbusti tra i 2 e i 5 metri. Hanno in genere ramoscelli bruni, giallastri o biancastri, pelosi su rami, foglie e frutti. Le foglie opposte, coriacee o membranose, con nervatura centrale prominente, variano molto per dimensioni (da 1 a 10 cm) e forma. I fiori possono essere solitari o raccolti in infiorescenze; sottesi da bratteole, sono tetrameri, con ipanzio poco profondo, calice con quattro lobi o lobi fusi insieme a cappuccio, da 4 a sei petali petali bianchi minuti più brevi dei numerosissimi stami (da 40 a 500). Il frutto è una bacca carnosa, giallo, arancio, rosso o viola scuro, e contiene da uno a cinque semi.
Pur essendo attraenti sia per l'aspetto generale sia per le fioriture, sono raramente presenti in coltivazione.

Uno sguardo su...

Myrceugenia colcaguensis (Phil.) L.A. Navas è un arbusto endemico delle montagne costiere del Cile all'altitudine di circa 400 metri, dove è presente solo in poche località. E' noto con i nomi comuni colchaguillo, arrayan de colchagua e lumilla. Alto fino a 4 metri, ha corteccia bruna, getti giovanili densamente pelosi, rami maturi e foglie pubescenti. Queste ultime sono opposte, subovate, con base cuneata e apice acuto, lunghe circa un centimetro, verde scuro sopra e chiaro sotto. I fiori singoli sbocciano all'ascella delle foglie; hanno calici densamente coperti di peli giallastri, quattro petali arrotondati e circa 200 stami. I frutti sono bacchi dapprima verdi, quindi gialle e arancio a maturazione.

Myrceugenia fernandeziana (Hooker & Arnott) Johow è l'albero più comune dell'isola Masaatierra dell'arcipelago Juan Fernandez, al largo del Cile centrale. Alto fino a 20 metri, ha tronco eretto e cilindrico, con corteccia chiara, e chioma arrotondata e molto ramificata. Ha foglie persistenti, semplici, coriacee, con margine intero e picciolo marrone rossastro. I fiori bianchi e profumati sono raccolti in infiorescenze racemose all'ascella fogliare. Il frutto è una bocca globosa rossa. Presente in habitat molto diversificati (dalle foreste aride del livello medio a quelle umide d'altura), è una specie variabile che deve il suo successo ecologico alla sua adattabilità. Tuttavia oggi è in forte regresso per la restrizione del suo habitat e l'erosione del suolo.

Myrceugenia leptospermoides (DC.) Kausel è endemica delle montagne costiere del Cile centrale dove predilige habitat umidi o con nebbia costante intorno ai 300 metri. E' noto con i nomi comuni mocollo, murtilla del malo o chequen. E' un grande arbusto alto fino a 3 metri, con corteccia bruno grigiastra, con rami giovanili densamente pubescenti. Le foglie persistenti, lunghe fino 15 mm, sono strette, oblunghe o lineari, con apice arrotondato, verde-grigiastro sopra, verde-giallastro sotto. I fiori solitari crescono all'ascella delle foglie; hanno calice solitamente peloso, sei petali bianchi e da 60 a 100 stami. Il frutto è una bacca globosa, dapprima rossa, quindi viola. E' considerata una delle specie più decorative e adatte a un uso ornamentale.

Myrceugenia obtusa (DC.) O. Berg è un albero endemico degli habitat umidi delle montagne costiere del Cile. E' noto con il nome comune di raran. E' un piccolo albero, talvolta un arbusto, che può raggiungere gli 8 metri, con corteccia grigiastra, nuovi getti rossastri e pelosi. Ha foglie opposte da ovate a ellittiche, con base ottusa e apice acuti, lunghe circa 1.5 cm, verde scuro della pagina inferiore, verde chiaro in quella inferiore, puntinata per la presenza di ghiandole. I fiori, che nascono all'ascella delle foglie, sono solitari, hanno quattro sepali fusi alla base e quattro petali bianchi liberi, numerosissimi stami (da 90 a 190). Il frutto è una bacca piriforme, dapprima rossa, quindi nera, che culmina con una corona di sepali persistenti.

Myrceugenia planipes (Hook. & Arn.) O.Berg., noto come patagua de Valdivia, è un endemismo del Cile centro-settentrionale e dell'area adiacente dell'Argentina, dove vive tra 400 e 700 metri di altitudine. E' un piccolo albero o un arbusto che raggiunge gli 8 metri, con corteccia grigio chiaro e getti giovanili densamente pelosi. Le foglie opposte sono ellittiche, con margine acuto, lunghe fino 1,3 cm, verde lucido sopra, verde chiaro e pelose sotto. I fiori, solitari o raccolti in infiorescenze di 2-3, hanno 4 sepali fusi alla base, 4 petali liberi e numerosissimi stami (120-200). Il frutto è una bacca nera.

Myrceugenia rufa (Colla) Skottsb. ex Kausel. è un arbusto originario del Cile, dove è ristretto alla regione di Coquimbo, dove vive sulle scogliere costiere, spesso in luoghi inaccessibili in mezzo a foreste dominate dalle Myrtaceae. Può raggiungere i due metri. I getti giovani sono densamente pubescenti. Le piccole figlie opposte. ovate o oblunghe, hanno piccioli pelosi, apici e basi arrotondati e verde giallastro sopra, verde pallido sotto. I fiori, solitari o in gruppi di due o tre, all'ascella delle foglie, hanno steli densamente pubescenti, petali bianchi e numerosi stami (da 60 a 100). I frutti sono bacche tondeggianti dapprima verdi, quindi gialle, infine arancio.

Myrceugenia schulzei Johow è un endemismo dell'isola Alejandro Selkirk nell'arcipelago delle Juan Fernandez al largo del Cile, dove costituisce la specie dominante, spesso insieme a Fagara externa, delle foreste montane basse (tra 200 e 700 metri). E' un albero che più raggiungere i 15 metri, con il tronco dalle forme spesso tormentate a cause del vento oceanico, con corteccia chiara, chioma arrotondata. Le foglie persistenti, coriacee, sono verde scuro. I fiori solitari o in piccole infiorescenze sono bianco verdastro. Il frutto è una bacca globosa. La specie è in pericolo per la restrizione dell'ambiente naturali e per attacchi fungini. Il nome specifico ricorda un certo J. Schulze, non meglio noto.