Gesneria

Altre Gesneriaceae:
Beccarinda
Saintpaulia

Gesneria

Gesneria L.
C. Linnaeus, Species Plantarum 2: 612. 1753

Dedicata a Conrad Gessner
Se ne parla nel post Conrad Gessner, il genio universale che amava le montagne

Generia è il genere che dà il nome alla famiglia Gesneriaceae; comprende una cinquantina di specie di arbusti, suffrutici e erbacee perenni originarie delle foreste pluviali montane fino a 2000 metri dei Caraibi, ad eccezione di due o tre specie diffuse nel Sud America settentrionale. Si distinguono all'interno della famiglia per avere foglie alternate anziché decussate. Nonostante la bellezza delle fioriture, sono di rara coltivazione, essendo piante esigenti che richiedono umidità costante e molta luce non diretta; vengono per lo più coltivate in serra o in terrario.

Uno sguardo su...

Gesneria cuneifolia (DC.) Fritsch è una specie endemica di Porto Rico, dove cresce in posizioni umide in boscaglie rocciose. E' una perenne erbacea o un suffrutice alta fino a 15 cm, eretta o decombente, con foglie usualmente raccolte all'apice di brevi steli, da oblanceolate a obovate, lunghe fino a 12 cm, cuneate alla base e con apice acuto, lucide, talvolta bullate, glabre o più raramente pelose, verde brillante. I fiori, raccolti in cime di 1-3, hanno corolla tubolare lunga fino a 2,5 cm, da arancio vivo a giallo, con lobi lunghi circa 2 mm. E' la specie più nota e coltivata, solitamente in terrario, dal momento che richiede suolo costantemente umido.

Gesneria libanensis Linden ex C.Morren è originaria dell'isola di Cuba (il nome specifico si riferisce al Monte Libano, nella provincia di Santiago). E' un arbusto con rami legnosi, eretti, alti fino a 60 cm. Le foglie alternate raccolte in rosette hanno lamina oblanceolata e sono lunghe fino a 16 cm, verde scuro, lucide, con margini da crenati a serrati. Le infiorescenze di 1-5 fiori hanno lobi del calice eretti, corolla tubolare scarlatta o rosso scura, ventricosa con base attenuata. Molto fiorifera, anche se oggi è stata dimenticata, fu abbastanza coltivata nell'Ottocento, dopo essere stata introdotta in Europa da raccoglitori belgi.

Gesneria ventricosa Sw. è orginaria delle foreste umide di collina e di bassa montagna delle piccole Antille, dove vive in luoghi semi aperti con suolo roccioso. E' un arbusto o un piccolo albero che può superare i tre metri, con rami eretti con corteccia rugosa da rossastra a bruno-grigiastro, con lenticelle biancastre, resinosa. Le foglie alternate hanno lamina ovata, ellittica, obovata o occasionalmente falcata, e sono lunghe fino a 20 cm e larghe da 2 a 8 cm, con base da acuta a troncata, apice acuto, margine da denticolato a crenato, con pagina superiore verde scuro e pagina inferiore da verde chiaro a bruno rossastro. I fiori, solitari o raccolti in cime numerose, sono più brevi delle foglie, hanno calice con cinque lobi strettamente triangolari o filiformi, corolla tubolare ricurva, gibbosa alla base, quindi ventricosa con cinque lobi diseguali, e 4 stami protrusi. Sono riconosciute due sottospecie, G. ventricosa subsp. cymosa e G. ventricosa subsp. ventricosa.