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David KriegDavid Krieg (1667-1713) nacque a Schwarzenberg in Sassonia e studiò a medicina all'Università di Lipsia. Intorno al 1694 si trasferì a Riga, dove presumibilmente entrò a fare parte della rete di corrispondenti di Petiver. Infatti nel 1696 questi lo ospitò nella sua casa londinese e lo mise in contatto con il Temple Coffee House Botany Club, l'orto botanico di Oxford e John Ray. Nel 1698 Petiver lo inviò in Maryland come raccoglitore di oggetti naturali, in compagnia di un ragazzo di nome Isaac definito da Petiver "il mio cacciatore di farfalle".
Vernon raccolse piante, insetti e conchiglie in Maryland per circa 5 mesi, da aprile a settembre (o ottobre) 1698, prima di rientrare a Londra. Non conosciamo nei particolari né il suo itinerario né l'entità delle raccolte, anche perché la sua avventura americana fu contemporanea a quella del raccoglitore-rivale William Vernon, e gli esemplari di entrambi furono pubblicati da Ray senza indicare il raccoglitore. Nella tarda primavera del 1699 Krieg ritornò a Riga, dove lavorò come medico fino al 1701, quando fu assunto come medico personale dall'ambasciatore francese in Svezia, il conte de Guiscard-Magny; lo raggiunse a Stoccolma e lo seguì a Parigi, dove conobbe tra gli altri Vaillant e Plumier. Quando seppe che il conte avrebbe voluto che lo accompagnasse in una campagna militare, preferì dare le dimissioni e ritornare a Riga. Qui visse fino alla morte, molto occupato come medico in quella città spesso colpita da epidemie; le sue lettere a Petiver lamentano la totale mancanza di interesse per le scienze naturali degli intellettuali della città ed esprimono il desiderio, sempre frustrato, di ripartire per l'America o almeno per Londra. Pur in condizioni difficili, Krieg non smise mai di raccogliere come poteva esemplari naturali o altri oggetti interessanti, che inviava agli amici londinesi in cambio di libri e degli strumenti necessari per una progettata storia naturale della Livonia. Mai riuscì ad avere abbastanza soldi per ripartire, né trovo sponsor che gli pagassero il viaggio. Nel 1713 fu una delle 22.000 vittime dell'invasione russa, morte di fame e di peste. |
Fonti
G.F. Frick, Botanical explorations and discoveries in colonial Maryland, 1688-1753, Huntia, 1987, 7, pp. 5-59
Krieg, David (1667-1713), https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000371712
G.F. Frick, Botanical explorations and discoveries in colonial Maryland, 1688-1753, Huntia, 1987, 7, pp. 5-59
Krieg, David (1667-1713), https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.person.bm000371712