Fothergilla

Altre Hamamelidaceae:
Parrotia
Parrotiopsis

Fothergilla

Fothergilla L.
C. von Linnaeus, Systema Vegetabilium, Editio decima tertia 418. 1774

In onore di John Fothergill
Se ne parla nel post Il dottor Fothergill e il giardino dove il Polo incontra l'Equatore

Fothergilla è un piccolo genere di tre-quattro specie della famiglia delle Hamamelidaceae che comprende arbusti spoglianti originari delle boscaglie e delle paludi degli Stati Uniti sud-orientali (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee). Hanno foglie semplici, alternate, da ovali a obovate, con margini fittamente dentati, che in autunno assumono intense colorazioni. In primavera, prima che spuntino le foglie, producono infiorescenze di numerosi minuti fiori privi di petali ma con stami bianco-crema lunghi anche 1 cm. Molto vistose, le infiorescenze possono assomigliare a piumini o corti spazzolini paffuti.

Uno sguardo su...

Fothergilla gardenii L. è un arbusto nano (altezza massima circa un metro), di portamento compatto e allargato, nativo delle pianure costiere e umide degli Stati Uniti sud-orientali. Ha foglie quasi obovate, con margini finemente seghettati, che in autunno prima di cadere diventano rosse o arancio brillante. In primavera produce infiorescenze terminali a piumino, con filamenti lunghi anche più di due cm, delicatamente profumati di miele.

Fothergilla latifolia J.F.Mill., spesso nota con il sinonimo F. major (secondo alcuni autori una specie indipendente) è originaria degli Allegheny dalla Virgibnia al South Carolina); alto fino a due metri, ha portamento eretto, foglie da obovate a quasi arrotondate, con nervature marcate e margini dentati, che in autunno si tingono di giallo, arancio, rosso. A tarda primavrea, prima o insieme alle foglie, produce infiorescenze terminali erette a piumino, lunghe fino a 5 cm, delicatamente profumate.
Gli ibridi tra le due specie sono noti come F. x intermedia. Bassi e compatti (fino a 1,5 metri) hanno fioritura più cospicua, foglie spesso glauche e sopportano meglio le potature. Tra le cultivar, 'Blue Shadow', con foglie dapprima verde medio quindi blu polvere; 'May Bouquet' con fioriture particolarmente abbondanti e foglie autunnali da gialle a albicocca; 'Mount Airy' con foglie blu verde scuro che in autunno diventano rosso-arancio.