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HostaHosta Tratt. L. Trattinick, Arch. Gewächsk. 1: 55. 1812 In onore di Nikolaus Thomas Host Se ne parla nel post La flora austriaca di Host e le Hosta superstar Hosta è un genere di erbaceae perenni rizomatose della famiglia Asparagaceae diffuso in Estremo Oriente (Russia meridionale, Cina, Corea, Giappone), con centro di diversità nelle isole dell'arcipelago giapponese, dove è presente la maggior parte delle specie. Sono caratterizzate da un ampio rizoma orizzontale, che talvolta produce stoloni; numerose foglie basali con un lungo picciolo; scapi terminali, in genere con poche foglie caulinari simili a quelle basali ma di minori dimensioni. I fiori sono raggruppati in racemi terminali con pochi o molti fiori tubolari-campanulati o, meno spesso, a imbuti, bianchi o lilla. Il frutto è una capsula che contiene molti semi neri.
Il numero di specie da assegnare al genere, in base alle fonti consultate, varia da venti a settanta. Tanta incertezza è dovuta a un insieme di fattori: in primo luogo, ad eccezione della tetraploide H. ventricosa, tutte le specie hanno lo stesso numero di cromosomi e in assenza di barriere geografiche si ibridano con grande facilità; in secondo luogo, nei giardini giapponesi, dove sono coltivate da oltre 1200 anni, sono già state operate secolari ibridazioni e selezioni; in terzo luogo, molte specie tendono a produrre sport con relativa facilità. Ne consegue che molte varietà, in passato riconosciute come specie, sono invece ibridi, oppure cultivar o varietà di altre specie. Ciò ha comportato molta confusione e la riclassificazione e il cambio di nome di molti gruppi, comprese popolari varietà orticole: ad esempio H. fortunei (molto popolare fin da quando negli anni '70 dell'Ottocento fu introdotta da Robert Fortune) è in realtà uno sport di H. sieboldiana e oggi si chiama H. sieboldiana var. sieboldiana. Inoltre, a partire dal secondo dopo guerra c'è stata un'esplosione della coltivazione delle Hosta, con la selezione di cultivar e la produzione di ibridi che si contano a migliaia. Districarsi non è facile e non c'è accordo neppure tra gli esperti. Rinuncio a priori ad addentrarmi in questo mare magnum e mi limito a segnalare alcuni link dove sarà possibile saperne di più e trovare liste di specie / varietà / cultivar / ibridi:
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