Acantholppia

Altre Verbenaceae:
Aloysia
Duranta
Lippia
Petrea

Acantholippia

Acantolippia Griseb.
A. H. R. Grisebach, Plantae lorentzianae : 196, 1874

In onore di Augustin Lippi
Se ne parla nel post La tragica missione di Augustin Lippi

Acantholippia è un piccolo genere della famiglia Verbenaceae, stabilito nel 1874 dal botanico A. H. R. Griesebach.
Comprende solo sei specie native di ambienti aridi di Bolivia, Cile e Argentina. E' molto affine a Lippia, da cui si distingue per l'habitus xerofita, con foglie ridotte e la presenza di spine (il nome infatti significa Lippia spinosa). Alcuni ricercatori lo includono in Lippia, altri in Aloysia, ma neppure le ricerche filogenetiche sono riuscite finora a dirimere i rapporti tra i diversi generi di questo gruppo di Verbenaceae. Dal punto di vista morfologico, tuttavia, appare più affine a Lippia, per le infiorescenze condensate (non spaziate come Aloysia).
Vediamo sinteticamente le sei specie e la loro distribuzione:

A. deserticola (Phil.) Moldenke è un endemismo del deserto di Atacama, una delle aree più aride del mondo, nel Cile settentrionale, lungo i confini con Bolivia e Argentina; è un piccolo arbusto eretto con rami legnosi, minuscole foglie succulente, lunghe spine; i fiori, raccolti in spighe termali tomentose, sono bianchi con gola gialla e striature rosa. L'infusione delle parti aeree è utilizzata in erboristeria contro disturbi dell'apparato gastrointestinale
A. riojana Hieron. ex Moldenke è un raro endemismo, presente in solo quattro stazioni dell'area di La Rioja in Argentina;
A. salsoloides Griseb. è un arbusto aromatico con rami spinosi presente nella puna (zona arida) di Jujui in Argentina e in Bolivia; anch'esso è utilizzato per tisane e infusi;
A. seriphioides (A. Gray) Moldenke è originaria della Patagonia argentina; è un arbusto prostrato, con rami rigidi, spinosi, foglie opposte, trilobate, densamente tomentose, infiorescenze apicali globose, con fiori bianchi relativamente vistosi (diametro 6 mm);
A. tarapacana Botta è una specie montana delle Ande cilene (2000-3000 m di altitudine), simile nell'aspetto generale a A. deserticola, ma con fiori lilla raccolti in infiorescenze con densi tricomi basali;
A. trifida (Gay) Moldenke è originaria della Patagonia argentina e cilena; è un arbusto eretto, di dimensioni maggiori delle altre specie (1,5 m); molto rara, è considerata in pericolo.