Heritiera

Altre Malvaceae:
Adansonia
Commersonia
Dombeya
Firmiana
Guichenotia
Hermannia
Kitaibelia
Lagunaria
Neobrittonia
Pavonia
Ruizia
Sparmannia
Thomasia

Heritiera

Heritiera Aiton
W. Aiton, Hortus Kewensis 3: 546. 1789

In onore di Charles-Louis L'Héritier de Brutelle
Se ne parla nel post L'affare Dombey, seconda parte: il furto di L'Héritier de Brutelle

Heritiera è un genere della famiglia delle Malvaceae (precedentemente Sterculiaceae) che comprende una quarantina di specie di alberi diffusi nelle foreste litoranee di un'area che va dall'Africa orientale alla Micronesia. I tronchi sviluppano ampi contrafforti alla base; la chioma è eretta, spesso molto ramificata. I rami giovanili e la parte inferiore delle foglie sono spesso protetti da piccole scaglie a scudo sfrangiate. Hanno foglie alternate, semplici o palmate-composte. I fiori sono raccolti numerosi in pannocchie unisessuali, con fiori maschili e femminili divisi. Quelli maschini hanno 4-15 antere in uno a due anelli all'apice dell'androginoforo; quelli femminili hanno ovario con 3-5 carpelli coerenti e base con antere sterili, stilo brevissimo e piccolissimo stimma. Il frutto è legnoso o coriaceo, con una prominenza simile a un'ala.
Due specie, H. littoralis e H. fomes, sono componenti importati delle foreste di mangrovie.

Uno sguardo su...

Heritiera fomes Buch.-Ham. è originaria delle regioni costiere dell'Oceano indiano orientale, dal Bangladesh fino alla Malaysia passando per il Myanmar e la Tailandia. Componente importante della foresta di mangrovie, specie delle parti meno saline e più aride, è un albero di medie dimensioni (da 15 a 25 metri) dotato di pneumatofori e di ampi contrafforti alla base del tronco. Quest'ultimo sviluppa pochi grandi rami e la chioma ha portamento aperto. Le foglie coriacee sono ellittiche e tendono a raggrupparsi agli apici dei ramoscelli. I fiori campanulati, riuniti in pannocchie unisessuali, sono rosa o arancio.

Heritiera littoralis Aiton è diffusa nelle aree costiere di una vastissima area che va dall'Africa orientale alla Micronesia; anch'essa è una componente importante delle foreste di mangrovie. Sempreverde, può raggiungere l'altezza di circa 15 metri. I rami giovani e la parte inferiore delle foglie sono ricoperte da scaglie a scudo, argentate. Le foglie, oblungo-lanceolate, con base ottusa e apice acuto, sono coriacee, verde scuro e lucide nella pagina superiore, argentee in quella inferiore. I fiori hanno calice campanulato, rosso-brunastro. Il legname di questo albero è di buona qualità, molto durevole, tanto da essere usato nella cantieristica navale.

Heritiera simplicifolia Kosterm. è un grande albero originario delle foreste primarie con suolo ben drenato delle pianure del sudest asiatico, Malaysia e Indonesia. Alto più di 50 metri, la sua chioma emerge nello strato superiore della foresta. Il tronco sviluppa ampi contrafforti che possono spingersi anche a 4 metri dalla pianta. Ha foglie alternate, composte nella forma giovanile, quindi semplici. I fiori di circa 2 mm di diametro e riuniti in cime sono giallo-rosati. Se ne ricava un legname rossastro nome come mengkulang.