Giacomo Antonio Cortuso

Dedicatario di Cortusa
Se ne parla nel post Cortuso, il botanico del sconfisse la peste

Giacomo Antonio Cortuso (1513-1603) nacque a Padova da una nobile famiglia che, per essersi schierata con Venezia al tempo della lotta con i Carraresi, godeva di particolari agevolazioni fiscali. Poco si sa degli studi e della giovinezza, tranne che si laureò in medicina e si dedicò alla professione, e non all'insegnamento. I suoi interessi prevalenti andavano alla botanica, in particolare alle piante medicinali ("semplicista", viene definito dai contemporanei). Impiantò un orto privato dove coltivava le piante le cui proprietà medicinali andava sperimentando; i contatti personali e epistolari con molti illustri botanici europei, con cui scambiava esperienze e materiali, e che talvolta accompagnò in visita a Venezia, datano sicuramente fin dagli anni '60.
Nel 1573 fece parte di una commissione che indagò sul censo del clero in varie località del Padovano. Nel 1575, fu, insieme a G. B. Zabarella, provveditore della Sanità a Padova, e affrontò con decisione l'epidemia di peste che infuriava nella Repubblica di Venezia. Contrasse il contagiò, ma riuscì a guarire se stesso e due parenti con infusi di erbe.
Il 10 novembre 1590 fu nominato "ostensore dei semplici", cioè guardiano e direttore dell'Orto botanico, carica che mantenne fino alla morte. Diversamente da Guilandino, non affiancò ad essa - se non forse per un breve periodo - l'insegnamento della lettura dei semplici, che rimase qualche anno vacante, finché non fu affidato a Prospero Alpini (1594). Come si è visto nel post, la sua gestione fu eccellente e arricchì notevolmente le collezioni dell'orto. E' forse di mano di Cortuso - ma non è certo - L'horto dei semplici di Padova, ove si vede la forma di tutta la pianta con le sue misure e indi i suoi partimenti, Venezia 1591, primo catalogo dell'istituzione patavina, dove sono descritti millecentosessantotto vegetali. Alla sua morte - era ormai novantenne - gli succedette proprio Prospero Alpini.

Fonti
Cortuso, Giacomo Antonio, http://www.treccani.it/enciclopedia/giacomo-antonio-cortuso_(Dizionario-Biografico)/