Breynia

Altre Phyllanthaceae
Richeria

Breynia

Breynia J.R. Forst. & G. Forst.
J.R. Forster, G. Forster, Characteres Generum Plantarum [second edition] 145–146, pl. 73. 1776

In onore di Jacob e Johann Philipp Breyne
Se ne parla nel post I Breyne, una famiglia di naturalisti olandesi a Danzica

Breynia è un genere della famiglia delle Phyllanthaceae dai contorni tassonomici discussi; a seconda della fonte consultata il numero delle specie assegnate può variare da 25-30 a oltre 90. Inoltre è stato proposto di farlo confluire in Phyllanthus. Inteso nel senso più ristretto Breynia comprende alberi e arbusti diffusi dall'India alle isole del Pacifico, con un rappresentante anche all'isola della Réunion. Monoici, hanno indumento assente o con peli semplici. Le foglie sono semplici, alternate, distiche, con picciolo e stipole triangolari o caduche, lamina intera, brunastra nella parte inferiore e spesso glauca in quella superiore. Hanno fiori maschili raccolti in grappoli o racemi ascellari di pochi fiori, fiori femminili solitari, con calice turbinato, imbutiforme o emisferico carnoso, in genere con sei brevi lobi che circondano i tre stami; quelli femminili hanno calice turbinato, emisferico, campanulato o a coppa con cinque-sei lobi persistenti, ovario globoso diviso i tre loculi. Il frutto è solitamente una bacca da globosa a depressa, con esocarpo carnoso che diventa più duro e secco a maturazione, con 3-6 cocci triangolari.

Uno sguardo su...

Breynia disticha J.R.Forst. & G.Forst., oltre ad essere la specie tipo, è anche quella più nota, essendo coltivata nei giardini dei paesi a clima mite. Originaria della Nuova Caledonia e delle Vanuatu, si è però largamente naturalizzata in altre isole e varie zone, inclusa la Florida. E' un arbusto alto circa un metro, di portamento espanso, coltivato, più che per i fiori, per la bellezza delle foglie, ovoidali, rosate da giovani, poi verde chiaro e bianco. E' conosciuto come "albero della neve".

Breynia oblongifolia (Müll.Arg.) Müll.Arg. cresce in una varietà di ambienti in Papua-Nuova Guinea e nel Queensland settentrionale, tipicamente in foreste tropicali costiere a Eucalyptus ma anche in boscaglie più aride ad Acacia, nonché in aree disturbate, soprattutto dopo gli incendi. Ha un grande valore ecologico perché foglie, fiori e bacche forniscono cibo a molti animali. Ha foglie alternate da ellittiche a oblunghe e fiori insignificanti. Più vistose le bacche da arancio a rosato. E' impollinata da falene del genere Epicephala.

Breynia vitis-idaea (Burm.f.) C.E.C.Fisch. è diffuso dell'India orientale all'Indonesia e alla Cina; è un arbusto eretto e molto ramificato, alto fino a 3 metri, con stipole triangolati, foglie da ovate a ellittiche, pruinose nella pagina inferiore, con piccoli fiori verdastri, solitari quelli femminili, raccolti in piccoli racemi quelli maschili. Produce bacche rosse sferiche. E' impollinata dalla falena Epicephala vitisidaea presumibilmente in condizioni di mutualismo obbligato,